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hxclusivement du domaine du droit canon. Varchidiacrc proprement dit n'avait aucun caractère d'institution hiérarchique supérieur au simple diacre. On lui donnait aussi le nom de Protodiacre ou dWrchilévite. Comme dans toutes les Eglises épiscopalcs, à l'imitation de ce qui eut lieu à Jérusalem, on nommait sept diacres, leur chef porta le nom d'Archidiacre. Celte supériorité l'investissaitd'une grande confiance , et par la suite il devint le principal ministre de l'évêque. Plus tard rarchidiaconat a été confié à un prêtre, et comme on lui a conservé la suprématie après le pontife, l'arcliidiacre csl devenu supérieur à l'archiprètre. Cela a été défini par la sacrée Congrégation des Rites par un décret du limai 1G23.

L'Eglise de Rome avait son archidiacre qui était considéré comme le premier dignitaire après le pape. Ce ministre avait pris un tel degré d'autorité que dans quelques circonstances il y eut de sa part rébellion contre le souverain pontife. Pour couper le mal dans sa racine, les papes Urbain 11 en 1088 et Alexandre III en llb9 supprimèrent totalenient la dignité cVaràddiacre de la sainte Eglise romaine. Le cardinal Camerlingue en remplit, depuis ce temps, les fonctions : c'est comme le grand aumônier du pape. (v. diacre

et VICAIRE.)