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la sainte Eucharistie. Mais tous ces passages parlent plutôt du vase qui contenait les saintes hosties, que de l'arche, ou armoire, ou tabernacle dans lequel ce vase était placé.

A Rome, on a longtemps conservé les saintes hosties dans une arche que les anciens Ordres romains appellent armai iiuti, d'où est venu le terme d'armoire. En France , presque toujours et partout l'autel était couvert d'un dôme ou cihoire, supporté par quatre colonnes. Il était surmonté do la croix. Il y avait par dedans et au-dessous de cette croix une colombe d'or ou d'argent suspendue, pour y re/;oscr la sainte Eucharisliî : Cnlumba ad repositorium. On la plaçait plus anciennement sur les baptistères.

Vers le treizième siècle, le vase des saintes hosties fut en quelques églises mis sur le retable de l'autel , et on le recouvrit d'un pavii.lpn de soie de diverses couleurs. Cette lente ou tabernacle (U place à une arciie ou coffre de toute sorte de matières, qu'on garnit intérieurement de pièces do soie pour remplacer le pavillon mobile qu'on avait supprimé, et cette arche prit naturellement le nom do tonte ou tabernacle qu'on donnait au pavillon. Cette coutume existe depuis plus do (rois siècles, et elle est presque généralement adoptée. Elle a fourni l'occasion d(; décorer le retable de l'autel, et par le moyen de la croix qui surmonte ce tabernacle, on a concilié l'innovation avec la règle ancionno qui veut que l'Eucharistie soit gardée sub liliilo criicis, sous le titre de la croix.

Le tabernacle est aujourd'hui la partie la plus apparente et la plus riche do l'aulel. On le fait de marbre, de bronze, de bois, etc., mais dans les pays froids et" humides, un tabernacle de bois peint ou doré est préférable à ceux en marbre ou en bronze, et les saintes espèces y sont moins sujettes à se corrompre. L'intérieur doit en cire garni d'ololTe précieuse, afin de conserver autant que possible la règle ancienne , qui plaçait la sainte Eucharistie sous le ciborium ou dôme garni de rideaux, ou, comme nous l'avons dit, sous le pavillon qui a été immédiatement remplacé par le tabernacle moderne. Il y a encore des tabernacles dont l'intérieur est soulein(Mit peint, mais, dans ce cas , le vase sacré: qui contient les espèces sacramontollos doit être couvert d'un petit pavillon de soie rouge, et qui s'adapte à ce vase. {Voyez ciuoiiu:.) -r^î:

Le tabernacle muni d'une porto qui se ferme à clef, ne doit recevoir ni huiles saintes, ni reliques ou tout autre ol)jet (luelqiio rospettable qu'il soit. Un corporal renouvelé de temps en temps doit être mis sous le pied du ciboire.

La bénédiction du fabcrnacle est de celles qu'on appelle épiscopalos. Il faut donc . pour le bénir, avoir une permission delévéque ou doses grands vicaires.

Les Grecs gardent les saintes espèces dans un petit sac de soie suspendu sur l'autel , mais celui-ci est presque toujours recouvert d'un ciboire ou d'un dais à quatre colonnes, avec des rideaux.

VAniÉTÉS.

Nous lisons dans les Yoyaqes lilnryif/nes du sieur de .Moloon, qu'à "Saint-Claiiile-lc- Vieil de Rouen, on conservait encore au treizième siècle, l'iùicharistio « dans une armoire « pratiquée dans un pilier du côté de TÉvan- « gile. »

Le même auteur ajoute : « Qu'on se sou- « vienne (]ue dans les so[)l KgÙses collégia- (' les d'Angers , le saint Sacrement à l'usage « des malados et pour les [)ar()issiens, est part reillemcnt dans une armoire ((juils appcl- « lent \c sacraire] pratiquée dans la muraille « du côté de l'Evangile. »

De Cl. de Vert rapporte que l'opinion généralement reçue est que le premier /a(;f//irtclc qu'on ait vu à Paris, était co.lui de l'église des Capucins de la rue Saint-Honoré.

Quelques archéologues peu ou point du tout versés (ians les matières liturgiques, ont avancé que les tabernacles placés aujourd'hui sur nos autels étaient d'une haute antiquité. Il ne faut pas, ])0ur se convaincre du contraire, se livrer à une élude bien approfondie et bien pénible. Il est vrai que Guillaume Durand, au treizième siècle, parle de qnel(|Uos églises, in (/nibusilani ccclesiis , où l'on plaçait sur l'autel une arche ou tabernacle pour figurer le tabernacle du temple de Salomon. Mais tl'ahord ce tabernacle ne se voyait que sur quelques autels , et ensuite cotte arche, arca, n'était nu'un coffret de bois doré, et quelquefois (l'or ou d'argent dans lequel onmoltail un corporal qui enveloppait les saintes hosties. L<> coffret, arca^ était recouvert d'un pavillon de soie, par respect pour la sainte Eucharistie, et afin que le saint Saeremoiit ne semblât pas être dans un état permanent d'exposition. Aujourd'hui encore en quelques cathédrales, il n'y a point de tabernacle dans le sens qui est assigné à ce terme. Le grand autel de Notre- Dame de Paris, refait sous Louis XIV et lo pontificat du cardinal de Noailles, n'avait j)oint de tabernacle. L'ancien autel que celuici remplaça n'en avait point non plus, à son tour, comme le prouve le procès-verbal de sa démolition Le 9 mai 1G99 fut démoli , dans la mémo église, l'autel dit des Ardents qui était derrière le maître-autel. Nous allons citer : « Dessous était le lieu dit le conditoire « formant à clef, d'une porte do petits balus- « très à jour, à deux battants, dans les ar- « moires duquel on serrait tout le ministère « do la Grand'Messo, et au fond duquel dans « le milieu était un petit tabernacle lïoiibU' en « dedans de brocard d'or et d'argent à fond « rouge, où on mettait le saint Sacrement, « qu'on y portait en cérémonie , par le côté « de l'Evangile , les doux thuriféraires l'ente censant continuellement, marchant à rccu- (, Ions » Il est inutile d'ajoulerciuo le nouvel autel, depuis la rcvoitilion, r?.l g.tTiÀ d'un tabernacle. Nous ajouterons que toutes lesestauipes qui représentent un autel, lorsqu'elles sont antérieures au dix-septième siècle, figurent constamment sur le gradiu

unft croix accompagnée de chandeliers , sans

tabernacle.

\\ ne f lut pas prendre le change, en lisant dans Graïuoîas qu'on ne trouve guère de tabernacles avant Tannée 1215. Ceci serait encore, par rapport à nous, d'une assez respectable antiquité. Eudes de Suily, queGrancolis a cité, se plaint, il est vrai, de la négligenre de ses curés qui n'av;ii('nl point de tahrrnacle, pour réserver lEucharistic. Mais ce reproche n'était fondé que sur ce que dans un grand nombre d'églises on se contentait de placer la custode eucharistique, sans une révérence convenable, sur lautel ou dans les sinples armoires du condiloriam qui étaient destinées aux. vases sacrés et aux ornements. Il exigeait que l'on réservât dans ces armoires un endroit spécial pour y placer le saint Sicrcmenl.

Grégoire de Tours parle du testament par lequel saint Perpet, évéque de c tte ville, Taisait un don à un prêtre nommé Amalarius : D ) et letjo Amalario presbtjlero capsutam unam comniuneni de srrico ; ilein pe.risteriun et coîînnbam argenteamad reposilo'inin. « Je donne « au prêtre Amalaire une cassette commune « garnie de soie, un colombier ou cage à cote lombes et une colombe d'argent pour ser- « vir de repos;jir. » On ne peut expliquer, d'une manière précise, ce qu'il faut entendre d'abord par cette cassette commune ou coffret. Serait-ce le condiloire eucharistique dans lequel on aurait placé la colombe recouverte deson élui, pnislerium, ei dans 1 ujs e!le on conservait 1 Eucharistie ? Ce serait donc une sorte de petit tabernacle. On conçoit combien ceci est éloigné du <n6ern«c/e actuel, placé à demeure, sur le gradin du retable.

Udalric, en pariant des coutumes de Cluny, dit que la colombe d'or qui était suspendue sur l'autel renfermait la sainte Euch.'.rislie.

Il est certain, du reste, qu'il n'y a jamais eu complète uniformité sur ce point, dais les siècles antérieurs au seizième. C'est alors que les Conciles se sont occupés d'étaidir, autant qu'il était possible, une règle à laquelle les Eglises devaient se conformer et qu'euiin s'<'st introduit l'usage de renferioer l'Eucharistie dans des armoires placées sur l'autel et auxquelles on a donné ie nom de tabernacu'iim, par analogie avec l'ancienne custode qui avait reçu ce nom parce qu'elle était recouverte d'une- tente de scie. Le vase lui-même est nommé tabernaculinn dans un cartaiaire de C tpoue, en 1301, cité par Grancolas : vas unwn ({uod dicitijr taberxacilcu de an/f-nto cum cassia sua. « Un vase nommé lahernacle, « en argent, avec son coiïret. » Celui-ci lui servait d'enveloppe et d'étui.

Nous avon^ [larlé des armoires dans lesquelles on conservait la- sainte Iv.!clKîrislic et qui étaient pratiquées dans le liîur à côté ou derrière l'autel. On trouve assez souvent de ces sortes d'arinnircs dans les anciennes églises. On y voit encore des restes de fermeture. Les explorateurs archéologiques leur attribuent trop ordinairement des destinations fausses, parce qu'ils ignorent les origines liturgiques. Mais dans l'inlérél de ces

recherches si louables, nous répétons que cette armoire était le conditorium de l'Eucharistie, dans les églises où il n'était pas d'usage de la suspendre s^ib titulu crucis. Le miiii de la France usait principalement de^ce conditoriam et la suspension du saint Sacrement y était peu connue. C'était un résultat de son voisinage avec l'Italie où Var)nariuni a été fort longtemps l'unique repositoire de l'Eucharistie.