ARCHIPRÊTRE

Ce fonctionnaire ecclésiastique n'a aucune supériorité d'institution divine au-dessus du simple prêtre, pas plus que l'archevêque audessus de l'évêque. Les Grecs lui ont donné le nom de Protoprétre qui répond à la même idée. Saint Jérôme parle des archiprétres : ils étaient spécialement chargés du soin des veuves , des orphelins , des pauvres , des malades et des étrangers ou pèlerins. Dans la 19' épître de saint Léon le Grand nous trouvons un reproche qu'il adresse à un évèque deRénévent nommé Dorus de ce qu'il avait élevé à la dignité d'archiprétrc un prêtre ordonné depuis peu de temps, au lieu de donner la préférence à d'autres prêtres d'un âge plus avancé, et il lui enjoint de le destituer.

Les archiprétres des cathédrales jouissaient, dans les temps anciens, de tj'èsgrandes prérogatives ; mais elles leur furent enlevées. Au temps d'Isidore de Séville, un évêquc de Cordoue, Lenfred ordonne que Varchiprétre s,o\l subordonnée l'archidiacre et lui obéjsse comme à l'évêque lui-même.

On donne aujoiurd'hui le nom d'archiprétre au curé de l'église cathédrale lorsque celle-ci est en môme temps paroissiale. L'arr/iij/reîre est un chanoine qui y remplit les fonctions curiales. Plusieurs décrets de la Congrégation des Rites règlent les prérogatives des archiprétres , mais cela, n'a de vigueur que dans l'Italie. Cette question est du ressort du droit canon et de la discipline ecclésiastique. ASCENSION.

Le Sauveur du monde étant monté au ciel quarante jours après sa résurrection et celleci ayant eu lieu le 27 mars , un jour de dimanche, il est évident que son ascension dut avoir lieu le o mai qui tombe un jeudi. Saint Jean Chrysostome est le seul qui ail prétondu, que Jésus-Christ monta au ciel un samedi , et son opinion n'a été suivie par personne. Ce sont presque les mêmes paroles que celles de Renoit XIV. Depuis les temps apostoliques celle fête est célébrée le jeudi , quarantième jour après Pâques et suit la mobilité de celleci, aussi la Irouve-t-on fréquemment désignée, dans les anciens Pères, sous le nom de solennité du quarantième. Elle a été toujours en général , d'un Rit moins solennel que Pâques et la Pentecôte. Néanmoins, en quelques diocèses, on lui assigne le même rang quoiqu'on s'accorde d'autre part à lui donner une pompe inférieure.

La procession qui précède la Messe de ce ce jour remonte à l'antiquité la plus reculée, et pendant plusieurs siècles il y eu Procession , chaque jeudi de l'année pour honorer ce mystère. C'est un mémorial de la marche des disciples du Sauveur vers la montagne d'où il s'éleva dans le ciel, le Rit romain n'a point conservé cotte procession , elle se fait dans le Rit parisien avec appareil. On y chante alternativement trois Répons et deuxhymnes.

A la Messe , immédiatement après l'Evangile, on éteint le cierge pascal selon fous les Rites.' Il faut en excepter Paris et quelques autres Eglises où on ne l'éteint qu'à la fin de l'Office du jour , pour le rallumer le samedi de la Pentecôte et le jour de cette fête {Voir

CIERGE pascal).

lu'Âscension a une octave du second ordre.

VARIÉTÉS

Au huitième siècle, ï Ascension était solennisée à Jérusalem dans l'église que l'impératrice Hélène avait fait élever à l'endroit même où Jésus-Christ avait accompli ce mystère. On y faisait brûler un grand nombre de luminaires, une innombrable quantité de pèlerins y accouraient de toutes parts pour vénérer les vestiges des pieds de Jésus-Christ qui étaient gravés sur la pierre d'où il s'était élevé dans les airs. Ou dit qu'il ne fut jamais possible de fermer la voûte à l'endroit qui correspondait d'une martière perpendiculaire à cette pierre. L'église dont nous parlons fut détruite par les infidèles. Une chapelle la remplacée et l'on peut encore y vénérer les traces da pied gauche du divia Sauveur, On dit que

celles de pied droit ont été transportées ailleurs. Celte chapelle a une voûte fermée.

Les hérétiques nommés Appellites prétendaient que lorsque Jésus-Christ fut arrivé à une certaine hauteur dans les airs, il y laissa I son corps , le restituant ainsi aux éle.nonts ^i dont, selon, eux, oc corps avait été formé. ,'; Ceux qu'on nommaient Hermiens se fondant - sur ces paroles du prophète : In sole posuit tabernculum suutii, « Il a placé sa demeure dans le soleil , » croyaient que Jésus-Christ y avait mis son corps en dépôt, afin de l'y reprendre, quand il viendra juger les vivants et l«*s morts.

En certains diocèses, le jour de V Ascension, à la Messe de la fêle, on bénissait du pain et des fruits nouveaux. Cet usage s'est encore maintenu en quelques pays , il existait surtout à Narbonne et à Mende.

Chez les Grecs la fête de V Ascension (ju'on appelle Tcssarncoste ou quarantième a un rang inférieur aux solennités de premier ordre. On n'y dit pas la messe, la nuit ; comme à Pâques, Noël et l'Epiphanie, mais le jour.

Selon la liturgie arménienne, pendant lencensement qui précède la préparation des dons, le chœur chante cette antienne : « En ce « jour le Fils unique premier-né du Père , « d'un vol précipité, pénètre dans les cieux , « sous la forme d'un enfant d'Adam : en ce « jour des groupes d'esprits immortels choisis « dans les chœurs angéliques font entendre « des chants solennels et harmonieux. »

A Rome , le pape monte sur la galerie du portail de Saint-Pierre et donne la bénédiction urbi et orbi « à la ville et au monde en- « lier, » au bruit du canon du fort Saint-Ange et des trompettes. Les anciens Ordres romains n'en font aucune mention.

On sait qu'à Venise on faisait autrefois une pompeuse cérémonie en cette fête. Le doge accompagné des sénateurs s'embarquait sur un vaisseau nommé le Rucentaure. A sa suite, sur un vaisseau moins grand venait le patriarche avec tout son clergé. Il bénissait un seau plein d'eau et le jetait ensuite dans la mer. Puis le doge à son tour y jetait un anneau d'or, en disant :« Nous t'épousons, « notre mer, en signe de vraie et perpétuelle « domination. » Ensuite le cortège revenait à la ville, au bruit du canon, pour assister à une Messe solennelle, dans l'église de Saint- Nicolas.