VASES SACRÉS

Nous parlons de chacun des vases dans des articles particuliers. Nous ne pouvons donc ici les envisager que d'une manière générale. Ce terme a diverses significations dans nos livres saints : on y appelle vase tout ce qui était renfermé dans le tabernacle et dans le temple, non-seulement les ustensiles qui ont quelque chose d'analogue avec le sens qu'on attache ordinairement à ce mot, mais encore différents autres objets, tels que des instruments de musique, vasa psahni, vasa canlici. Les personnes sont quelquefois appelées vases. Ainsi saint Paul est un vase d'élection, ceux qui ont reçu le don de la foi sont des vases de gloire, des vases de miséricorde, les infidèles sont des vases d'ignominie et de colère. Pour peu qu'on soit familiarisé avec le style biblique, on discerne facilement les sens variés de ce terme.

En Liturgie, nous appelons roses plusieurs ustensiles qui sont employés dans le culte ; mais tous ces vases ne sont point sacrés au même degré, quoique nous leur donnions ce nom générique. Au premier rang sont le calice et la patène. Ces deux vases servent à consacrer l'Eucharistie. Cest pourquoi ils s(ml séquestrés de la classe des objets communs ou profanes par une consécration qui est faite par l'évcque. Pour celle-ci on emploie, outre l'eau bénite, le saint Chrême qui ne sert point pour la bénédiction des autres 'vases.

Au second rang, sont le ciboire ou pijcis eucharislica, et l'ostensoir. Quoique le ciboire soit destiné à conserver la sain'.e Eucharistie, il a un rapport beaucoup moins direct avec le saint Sacrifice et il no reçoit qu'une simple bénédiction. Le second n'est point un vase sacré proprement dit , on ne bénit que le croissant dans lequel est placée la sainte hostie.

Nous plaçons au troisième rang les vases des saintes Huiles. Le Pontifical romain n'a aucune formule spéciale de bénédiction pour 1 ceux-ci.

1 La consécration du calice et de la patène est exclusivement épiscopale. La bénédiction des autres vases peut se faire par un prêtre

qui y a été autorisé par son Ordinaire. Nous donnons néanmoins à tous ces rases indistinctement la qualification de sacrés, mah surtout aux quatre premiers, à cause de leur rapport plus ou moins direct à la sainte Eucharistie.

Nous disons en son lieu que dans le principe il n'y eut que le calice et la patène qui fussent essentiellement des vases sacrés, et que le ciboire et l'ostensoir sont beaucoup plus modernes. On peut ranger parmi les vases sacrés le chalumeau, auquel nous avons consacré un article ; le coclilear ou cuiller des Grecs, qui sert à administrer la Communion [Voyez ce dernier mol ); la scutclla, écuelle ou espèce de soucoupe usitée encore en certains diocèses pour donner la Communion : nous en parlons dans l'article patène ; Vaster ou étoile des Grecs {Voyez ce mot) ; la sainte lance dont se servent aussi les Grecs ( Voyez ce mol).

Parmi les vases que nous pouvons nommer simplement ecclésiastiques , trouvent leur place : les burettes, le couloir, le bénitier portatif, l'encensoir, la navette, le bassin du /ar«6o, la lampe, etc. ; nous en parlons dans des articles séparés, ainsi que du tabernacle dans lequel est conservée la sainte Eucharistie. Plusieurs auteurs placent dans ce dernier rang les vases des saintes Huiles qui, en effet, comme nous l'avons dit, ne sont point l'objet d'une bénédiction spéciale, comme le ciboire cl le croissant de l'ostensoir ou monstrance.

Les seu. s ministres de l'Eucharistie, c'està-dire l'évêque, le prêtre et le diacre pouvaient anciennement loucher les vases sacrés, qui se réduisaient au calice et à la patène. Un décret du Concile de Laodicée, tenu sous le pape saint Sylvestre, défendait même aux sous-diacres de les loucher. C'est le Concile deBrague, sous Jean III, qui leur en accorda la permission. Il est prouvé pnr les Ordres romains que les acolytes avaii^nt celle prérogative. Chez les Grecs, il existait un gardien spécial des vases sacrés, auquel on donnait le nom d(> sccvopliitax ou de céméliar que. \ Uome, le diacre saint Laurent remplissait cette charge. C'est ce que dit le poète Prudence dans ces vers :

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Hic primus e soptem viris Qui slaul adarain proximi, Levita subliiiiis grailii Et c«leris priesumlior, Clausiris saixoium | rieerat Cœlcslis arcauuiu ilomiis Fidis bubei iiauf, davigus.

« C'est le premier des sept hommes choisis « qui se tiennent le plus près de laulel, le « plus élevé des lévites, et qui, en vertu de <( sa haute digfuilé, était le chef du sacrarium, « gardant, sous ses vigilantes clefs, le trésor « de la maison de Dieu. » 11 nélait jamais permis de transporter dans des maisons particulières les t'rtses sacrés. Le calice et sa patène, selon les règles de la décence, ne devraient jamais être conservés dans les lieux de notre habitation, mais bien dans la sacristie. Saint Grégoire de Tours parle d'un meuble auquel il donne le nom de tour, turris, dans lequel était renfermé le luinislère ou mystère du corps du Seigneur, c'est-à-dire le calice et la patène. Le diacre était chargé de porter à l'autel cette pctile tour. Il faut pourtant observer que différentes versions portant mysterium au lieu ûa minislerium, on a considéré cette tour comme un vase séparé dans lequel était conservée la sainte Eucharistie, et qui serait pour nous le cfboire ou piœis Eucharisliœ. Quoi quil en soit, les deux principaux vases sacrés étaient l'objet d'un respect tel qu'il y en a peu de vesliges dans notre siècle, quoique nous les considérions comme des objets très-vénérables en euxmêmes. En plusieurs églises, on pratiquait auprès de l'autel une armoire bien parée dans laquelle étaient placés ces vases. Selon le témoignage de Bocquillot, i! y en avait autrefois une de ce genre devant le grand autel de Cluny. 11 ajoute : « Plût à Dieu que a nous eussions cet esprit de piélé qui ani- « mait ces saints moines! Peut-être que les « sacristains de nos églises, nous voyant trai- « ter avec respect les vases sacrés, ils se- « raient portés k les traiter respectueuse- « ment, et à les tenir plus proprement qu'ils « ne font. »

Nous parlons, pour chacun des vases, dans leur article respectif, de la matière dont ils peuvent ou doivent être faits. Il est certain qu'avec un peu de bonne volonté, dans les campagnes même les plus pauvres, on pourrait avoir des ra.se^ d'argent, du moins en ce qui regarde le calice tout entier avec sa patène, le ciboire, et les boîtes ou vases des saintes Huiles. Un prêtre zélé vient faeilement à bout de ces dépenses, quand il en a la ferme volonté. N'arrive-t-il pas assez souvent qu'on a, dans ces églises, plusieurs objets secondaires qui semblent dépasser les moyens ordinaires, tandis que le calice et la patène sont du plus vil prix? Sil peut y avoir, dans une église, quelque inagniùcence supérieure à ses ressources habituelles et connues, ne doit-on pas surtout l'employer à l'égard de ces deux vases sacrés ?

VARIÉTÉS

On auteur îdans lequel nous n'avons pas

coutume de puiser des documents, Valmont de Bomare parle d'un vase d'émeraude qui est, dit-il, conservé dans la cathédrale de ; Gènes avec le plus grand soin ; il y est depuis plus de six cents ans, sa forme est h.xagone, d'un beau vert. On lui donne 14- pouces et demi de diamètre, sur une hauteur de cinq pouces neuf lignes et une épaisseur de trois lignes. Il fut engagé en 1319, pour une somme de douze cents marcs d'or, cette somme fut acquittée douze ans après, et le gage retiré des mains du cardinal Luc de- Fiesque. En 1726, il parut à Gènes un ouvrage qui tend à prouver que ce vase précieux fut présenté à Salomon par la reine de Saba, et que ce fut dans ce plat que fut servi l'agneau pascal dans la dernière Cène de Noire-Seigneur. Sous ce dernier rapport, on peut regarder ce vase comme une vénérable relique. Un prêtre est chargé de l'exposer au peuple, par le moyen d'un cordon passé autour de son cou et qui retient le vase par ses anses. C'est ce qu'on nomme en italien , il sacra catino di smeraldo orientale.