CHAPITRE II

DBANE D^ADAM OU DE LA GRÉATIOir.

Celle nouvelle époque du théâtre a son caractère ài^ tinct : c'est la simplicité sévère, Li roideur môme, mais aussi certaine grandeur, qui caractérisent également les épopées contemporaines. Un grand fait, une grande pen* sée religieuse, dessinés dans un cadre étroit; une solennité qu'explique Timion, non plus intime, mais profonde encore, du théâtre et du culte; Taclion sans épisodes, les personnages essentiels, un dialogue sobre, contenu, énergique, entrecoupé d'hymnes, de prières et de sermons ; chaque incident annoncé et résumé par une citation du texte sacré ou du texte légendaire, tel est le drame au douzième siècle. Au siècle suivant, le caractère changera, une troisième phase commencera avec les pièces de Jean Bodel, d'Adam delà Halle et deRutebeuf. Cela est évident pour les jeux tout à fait mondains de la Feuillie^ du Pèlerifiyàe Robin el Marion; mais même dans les Miracles de saint Nicolas et de Théophile, et dans les Miracles de Noire- Dame, qui nous ont été conservés, on trouvera une dilTércnce visible : une action plus étendue et plus épisodi-

que, un dialogue plus émancipé; enfin une transition Gomme d'Eschyle à Sophocle et à Euripide.

Restons-en à Tœuvre dramatique qui ouvre notre théâtre en langue vulgaire, au Mystère d'Adam ou de la Création. Telle que nous l'offre le manuscrit de la bibliothèque de Tours, cette pièce est de tous points complète ; elle Test non-seulement sous le rapport du texte, mais encore sous le rapport des indications scéniques, et, grâce aux détails minutieux qu*ellefournit, nous pouvons assis* ter, par-dessus six cents années, à une représentation théâti*ale du douzième siècle. Nous essayerons, dans une analyse succinfe^ de la faire passer sous les yeux du lecteur.

Adam est le héros de ce drame; le bonheur primitif et la chute de Thomme, le nœud de notre humaine condition, comme dit Pascal, tel est le sujet de cette tragédie, bien faite pour frapper et émouvoir les âmes d'un public croyant et pieux. La représentation se passe en plein air, sur la place, devant le porche de Téglise, et elle a sans doute pour spectateurs une cité, peut-être une province entière. Voyons maintenant les instructions préliminaires que donne le livret sur les dispositions de la scène, le costume et le jeu des acteurs. Ces instructions sont rédigées dans la latinité barbare et irrégulîëre du temps, de sorte que le même opuscule offre un double spécimen de la langue latine à son déclin, de la langue française à son origine. Nous traduisons littéralement :

a Le Paradis sera établi sur un endroit élevé, et on tendra tout autour des tapisseries et des étofles de soie â

une telle hauteur que les personnages qui âeront dans le Paradis ne soient visibles qu'au-dessus des épaules. On apercevra des fleurs odoriférantes et de la verdure, des arbres aux branches desquelles pendent des fnjils, afin que ce jardin paraisse délicieux. Dieu (Salvator) s'avancera velu d'une dalmalique; devant lui se tiendront Adam et Eve : Adam velu d'une tunique rouge, et Eve d'un vêtement de femme blanc, avec le voile de soie blanc; tous deux seronl debout devant la Figure (Figura^ c'est le mot par lequel Dieu est désigné dans le courant « de la pièce), Adam plus rapproché, le visage respectueux, £ve la télé un peu plus inclinée.

« Qu'Adam soit bien enseigné de ce qu'il doit répondre, et qu'il ne soit ni trop précipité, ni trop lent à donner la réplique'. Que les autres personnages soient également bien exercés, afin qu'ils mettent dans leurs paroles l'expression convenable et accordent leurs gesles avec ce qu'ils disent; qu ils prennent garde de n'ajouter ni retrancher de syllabe aux vers, de les prononcer d'une voix ferme et distincte, et de réciter toutes choses dans Tordre où elles doivent l'être; quand on nommera le Paradis^ on aura soin de le regarder et de l'indiquer de la main. »

Aux acteurs proprement dits, il faut joindre un lecteur et un chœur^ le premier lisant, de scène en scène, les versets de la Bible qui se rapportent à chacune d'elles, le second chantant les répons.

<r Maintenant, que le lecteur commence : In ftrincipio aeavU Deus cœlum et terram... Cette lecture finie, le

DE LA FBAHGE. i41

diœur chantera : Formavit igitur Daminus... Après quoi» la Figure dira : « Adam; » celui-ci répondra : « Sire. »

Ainsi débute le dialogue en langue vulgaire. Alors, nous assistons à la première scène entre la Figure, Adam et Eve. Dieu leur rappelle leurs devoirs envers leur Créateur d'abord, puis Tun envers l'autre : devoirs d*amour et d'autorité pour l'homme, d'amour et de soumission pour la femme. Faisant ensuite approcher Adam, il lui peint le bonheur pour lequel il l'a créé, il lui montre le Paradis terrestre qu'il leur destine pour demeure éternelle, et lui-même il les y introduit.

Le chœur chante : Tulit ergo Domintis hominem...

La Figure insiste sur ses promesses de félicité; mais elle y met une condition, c est qu'ils feront acte d'obéissance; elle leur impose une épreuve, c'est que, libres de goûter au fruit de l'arbre de la science du bien et du mal, ils s'en abstiendront. Adam s'engage, pour Eve et pour lui, à ne pas enfreindre cette défense.

« Dieu rentre dans l'élise (qui sert, comme on voit, de coulisse à ce théâtre religieux) . Adam et Eve se promènent et se récréent honnêtement dans le Paradis. Surviennent les démons, qui courent sur la place (entre les spectateurs et le Paradis), en faisant les gestes compétents à leur rôle. Ils rôdent aux environs du jardin et montrent à Eve le fruit défendu, comme pour lui donner envie de le manger. Le diable s'approche du côté d'Adam et lui adresse la parole. »

C'est la seconde scène : la tentation de l'homme par Satan. Ce dernier, dans un dialogue vif, habile et près-

Ui ORIGINES LITTÉRAIRES

saut, tlatte le désir de la science, le penchant à la domination, la vanité, les grandes passions de Tesprit. Mais Adam ne se laisse pas troubler. Satan se retire en exprimant l'espoir que les paroles qu il lui a dites feront leur chemin dans son cœur. Après un court intervalle, le démon revient à la charge; Adam le repousse de nouveau avec fermeté et énergie :

Tu me voels IWrcrà torment, Mesler me vols omun Seignor, Tolir de joie, mettre en dolor.

Ne te crerrai, fui tei de ci 1 Ne soies jamais tant hardi Que tu viengez devant moi.

Tu es traîstres et sanz foi !

« Le Tentateur s'éloigne triste et la tète basse; il va aux portes de TEnfer et s'entretient avec les autres démons; puis il fait une course à travers les spectateurs, et revient au Paradis du côté d'Eve. Il s'approche d'elle avec un visage gai et caressant. »

Ici commence la troisième scène, la tentation de la femme par Satan. Satan est mystérieux, doucereux, flat- ^ teur; elle a, lui dit-il, bien plus d'esprit et bien plus de raison que son mari qui n'est qu'un fou, un esclave; et puis, elle est si belle, il lui siérait si parfaitement d'être dame et reine du monde! Eve regarde avidement le fruit défendu. « Sa vue seule me fait du bien, dit-cUc. — Que sera-ce donc quand tu le mangerasi poursuit Satan. — Eh! que saisje? » soupire-l-elle; dernière objection ou plutôt premier aveu de sa défaite; et Satan n'a qu'à rcn-

chérir sur ses promesses pour que la femme soit complètement séduite. Mais comme notre intention est de donner une idée du style et du dialogue de la pièce, et que nous ne pourrions mieux choisir que cette scène, nous allons la reproduire presque tout entière :

DUBOU»*.

Kya, ça soi venus à toi.

ETA

Dinmoi, Sathan, Qe4u purqiioi ?

DUiOLUS.

Je veis queranl tun pru, tun honor.