I.es disciples en chœur

Gredeudum est magis soli.

Toute l'assistance et la foule commencent : Te Deum laudamus.

Tel est le drame primitif. Nous ne nous occupons pas des poésies, si curieuses d'ailleurs et si souvent citées, de la nonne Hroswith de Gandersheim, car ces imita^ tions de Térence sur un thème empiointé à la légende sont des exercices de rhétorique, n'ont pas été jouées, et n'appartiennent pas aux origines de l'art moderne, mais à la décadence de Fart ancien.

Après cette première époque qui comprend tous les siècles barbares, le douzième siècle en ouvre une se*

conde. Le drame sort de Téglise. Toutefois il ne s'en éloigne pas encore; il reste sur la place du parvis, il s'adosse à la sacristie; il est toujours un spectacle offert à la pitié et à la foi, un enseignement religieux. Le grand pas qui a été fait, c'est qu'il ne s exprime plus dans la langue latine, mais dans Tidiome vulgaire, dans cette langue profane qui n'était pas admise à l'intérieur du temple. Il était naturel, en effet, qu'on s'avisât bientôt de donner à la foule ces spectacles qu'elle avait vus jusque-là dans l'Église, de les lui donner hors de l'enceiote sacrée, dans son langage habituel, en guise de tinduction et d'interprétation. C'est alors que le théâtre se sépare de la liturgie : il reçoit une existence à part, non émancipée, il est vrai, mais déjà indépendante. De cette nouvelle période, les monuments ne nous manquent pas non plus, quoiqu'ils soient plus rares peut-être que ceux de la première.

H faut citer la Scène des Vierges sages et des Vierges fuUeSf et un fragment d'un Mystère delà Résurrection *. Mais le monument le plus considérable et le plus intéressant qui reste de cette seconde époque, est sans contredit le drame d'Adam ou de la Création^; c'est la première pièce française que nous possédions dans son enlier, elle mérite un examen étendu.

* Théâtre français au moyen âgct publié par MM. Monmerqnë et F. "Michel. Pâris/1858.

- ' Adam^ drame anglo-normand du douzième siècle, publié par M. T. Luzarcbe. Tour», ifôé.