ÉCRITURES ET LANGUES PRÉHISTORIQUES

Les galets peints du Mas d'Azil sont, à nen pas douter, les premiers documents écrits de main d'homme que nous chinaissons: Etient-ce des lettres mobiles ou des objets mnémotechniques Dome le furent les quipos indiens, ancêtres primitifs des chapelets modernes ? Permettaient-ils

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Galets peints du Mas d'Al.

de composer des inscriptions permanentes ? Autant de questions auxquelles :l est impossible de répondre.

Mais les os gravés (nous reproduisons celui de

la grotte de Lhortet), nous donnent sans discus-

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Os gravé de Lhortet.

sion possible des inscriptions vraies. Lettres ou chiffres (car à l'origine il ny a pas de distinction entre ces deux catégories de signes ), ce sont des caractères simples, semblables à ceux des galets et n'en différant que par la façon dont ils sont tracés. Les uns sont peints. Les autres sont gra-

vés : les premiers sont plus arrondis, les autres

plus rigides. Ce sont dans l’un et l’autre cas des croix, des peignes (E) des points, des lignes simples ou incurvées jusqu au cercle.

Une écriture primitive est simple pour de multiples raisons. La principale devrait être que Les supports et les stylets utilisés rendent difficiles les lignes courbes et les signes trop compliqués, si, de nombreuses gravures d'animaux, encore plus compliquées, ne venaient démontrer que la difficulté n'était pas un obstacle. Mais les lettres représentent des idées simples et peu nombreuses, dont le seul accouplement crée les mots ; d'autre part elles doivent servir au vulgaire, mauvais dessinateur, elles doivent donc être simples et pouvoir être tracées, vite, sur un mauvais support comme

un tronc d'arbre, avec un éclat de pierre.

Il suffit de faire un rapprochement entre les

caractères de l’âge de la pierre et la ligne d'écri-