CHANT XXXV

Tandis que plusieurs bacchantes sont ou tuées ou blessées dans la ville, Galchomédie sur le rempart attend Morrheus, qui de son côté vole vers elle, aussitôt qu'il l'aperçoit.

Elle lui promet ses faveurs, pourvu qu'il consente à venir la voir désarmé, et après s'être lavé dans le fleuve. Morrheus consent à tout. Vénus sourit à son triomphe, et plaisante Mars, protecteur des Indiens.

Au moment où Morrheus veut obtenir le prix de sa déférence, un dragon, gardien fidèle de la pudeur de la bacchante, s'élance de son sein et s'oppose à ses jouissances. L'Indien en est effrayé, et pendant ce temps-là les. bacchantes, sous la conduite de Mercure qui prend la forme de Bacchus, s'échappent de la ville et des mains de Dériade, qui se met à leur poursuite.

Cependant Jupiter, revenu de son sommeil et touché du désordre de l'armée de Bacchus et de la maladie de son fils, gourmande Junon, qu'il force de donner à Bacchus de son lait, afin qu'il puisse recouvrer la raison et la santé. Bacchus est guéri, et déjà reparaît à la tête de son armée, à qui sa présence présage la victoire. Il plaint le sort des guerriers qui ont été tués pendant son absence, et il se dispose à les venger.