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5. Le poison n'est point la représentation mythique d'un objet réel ; il ne répond à aucun élément naturaliste : il est induit. Il ne manque pas en mythologie d'êtres de ce genre. Par exemple, la poule aux œufe d'or : le naturalisme ne fournit que l'œuf d'or qui parait tous les jours i l'horizon, le soleil ; de ces œufs d'or, on conclut à l'existence d'une poule qui les pond. De là, dans une conception plus rabelaisienne, c la bête merveilleuse •, dont parle Nicolas de Troyes, c qui faisoit de sa

matière les gros lingos d'or dont le roi estoit enrichi et tout le pays

mais tant il y avoit que jamais cette beste ne ponnoit les lingos d'or que

clair : le démon, à titre de serpent, a empoisonné les eaux : la pluie d'orage qui tue le serpent détruit le poison qui se dissout dans les eaux. Voilà pourquoi l'urine de l'âne à trois pieds a ce merveilleux effet de purifier les eaux.

§ 125. L'on comprend à présent pourquoi l'urine de taureau purifie le corps frappé par le démon. Il a donc existé des mythes où le taureau et la vache sont les animaux de la nuée, et par suite c'est dans des mythes de cet ordre que nous devons chercher l'explication des récits du Bundehesh sur la mort du Taureau premier-né.

Voici d'ailleurs une formule du Vendidâd qui a consacré un clair souvenir des rapports de cet être :

« Hommage à toi, ô Taureau sacré! Hommage à toi qui « accrois! à toi qui fais grandir I à toi qui donnes sa part de « biens * au juste excellent et au juste encore à naître ! Toi que « fiait périr la Djahi', l'Ashemaogha impie et l'homme méchant et « ennemi. Venez, ô nuées, venez avec vos eaux qui vont en « avant, qui tombent, qui posent sur le sol, portant les pluies « par milliers, par dizaines de mille 3 ».

Le Taureau est donc, comme la montagne, une des formes du nuage : le Taureau Evakdât est l'animal de la nuée, ayant pris une valeur cosmologique et devenu le premier des animaux vivants, comme le Hara est la montagne de la nuée ayant pris une valeur cosmologique et devenue la première des montagnes 4 . Dés lors, toute l'histoire cosmologique du Taureau se rébout immédiatement en formules mythiques.

Quand il meurt, de son corps sortent les plantes, de son sperme sont créés les animaux. Le sperme du Taureau est la

le jour ne fut venu t. (Le grand Parangon des Nouvelles Nouvelles, éd. Mabille, p. 38). Souvent l'induction crée non plus des êtres, mais des rapports nouveaux ; voir plus bas, § 126.

1. Ces biens que répartit le Taureau (dâthrô bakhtem) sont les mêmes que répartit le Fils des Eaux durant la lutte d'orage, c'est le trésor des eaux {apim napào tâo êpo anuhê açtvaité shôitkrâ-bakhtâo vî-bakhshaiti Yasht 8, 34). De là la vache rûnyô-çkereti • qui donne tous les biens désirés, râtiskartâr • (46, 3 ; 49, 2) ; c'est l'équivalent de la vache indienne kâma-duh, sauf que la personnalité mythique est moins accusée ; le mot est resté adjectif, sans devenir nom propre ; d'images analogues est née en Grèce la chèvre Amalthée.