Bundehesh 76. 15 (chapitre 31, fin

7. Az a d'abord entraîné à sa suite niyâx (par la rime), puis les fléaux de toutes sortes.

présent ces promesses de la Djahi à Ahriman : « je répandrai sur le Taureau tant de poison qu'il faudra qu'il meure *. » Ce poison est le même qui infectait la mer et dont Tistrya et l'Ane à trois pieds la purifient : c'est le poison du serpent, et si le Taureau meurt empoisonné, c'est une nouvelle preuve que c'est le serpent qui le tue.

De même les imprécations des Gâthâs contre ceux qui régardent d'un mauvais œil la vache et le soleil 2 , nous font remonter à des mythes où la vache est tuée par le regard du démon, c'est-à-dire par l'éclair 8 . Azi, le poison, le mauvais œil, tous ces traits reportent la scène dans les régions ordinaires de la lutte mythique et confirment l'identité du Taureau avec l'animal de la nuée, et l'identité de son meurtrier avec le démon orageux, avec le Serpent, celui qui lance le poison et le regard sinistre de l'éclair.

Le livre des Rois nous offre enfin l'équivalent exact du meurtre du Taureau par le serpent. La vache Purmâyeh qui a nourri Feridoun , est tuée par Zohftk ; nous avons vu que Purmâyeh est la vache de la nuée et nous savons que le roi Zohâk n'est autre que Yajdahâ y c'est-à-dire l'incarnation d'Ajis dahâka 4 ; le meurtre de la vache par Zohâk, par l'Ajdahâ, ou, comme dit Firdousi, par l'homme-serpent, est la version légendaire du meurtre du Taureau par âz : les deux récits, légendaire et cosmogonique, dérivent d'une même formule mythique, montrant la vache ou le taureau tué par le serpent, Gâo tué par Azi.

Ici encore, comme dans la formation des mers et des montagnes, tous les traits cosmogoniques se résolvent en traits mythiques. Le Taureau créé unique, dont le germe échappe à la mort pour produire la vie sur la terre, est la forme cosmogonique du taureau du nuage qui maintes fois, sous nos yeux, en mourant, féconde la terre ; et son meurtrier est le même qui maintes fois, sous nos yeux, le tue dans l'orage.

Le mythe du Taureau est un de ceux où l'esprit historique et l'instinct moral du mazdéisme se sont le mieux donné libre carrière. D'une part, il faisait connaître comment la vie animale et végétale fit apparition dans le monde, ainsi que la souffrance, la maladie et la mort; d'autre part, en divinisant l'âme du Taureau et en faisant d'elle le génie protecteur de la vie, il introdui-