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9. Son meurtrier se nomme Niyâz. Nous connaissons déjà ce nom ;

Mais lui, ce n'est ni un fils ni un frère qui le vengera, c'est luimême. Mort, il vit encore. 99,999 Férouers des justes veillent sur son corps. Au jour voulu, la lumière souveraine descendra sur lui du ciel. Quand Thraêtaona eut vaincu Aji, il l'enchaîna au mont Demavand. Il lui avait été impossible de le tuer : le démon vaincu ne meurt jamais, puisqu'il reparaît toujours *. A la fin des temps, à l'orage final, Aji brisera ses fers et ravagera le monde ; alors Kereçâçpa, réveillé, le tuera*.

Ces légendes de héros endormis ne sont pas rares dans la mythologie indo-européenne : l'origine en est claire. La lumière s'engloutit dans le nuage : puis soudain, le héros lumineux, pleuré comme mort, reparaît triomphant : il n'était donc qu'endormi. De là, dans la victoire des ténèbres, l'attente d'un réveil. La lumière est éteinte, le dieu est mort : mort? non, endormi : il se réveillera. L'imagination populaire, qui aime à mettre une espérance dans les lointains de l'avenir, s'empare de ces formules et se berce à leur son d'une félicité future. Chez les peuples tourmentés d'un rêve national, c'est l'attente d'une ère nouvelle ; chez les autres, plus fidèles à l'inspiration première, toute religieuse et mythique, c'est l'attente d'un triomphe définitif et éternel du bien, de la lumière, de la vie. Le premier cas est celui de l'Allemagne, de la Bretagne, de la Serbie ; le second, celui de la Perse ancienne. Le roi à la barbe rousse 3 dort dans la caverne

c'est un des fléaux portés par Ahriman sur le corps de Gayomert et du Taureau avec Az, la faim, la souffrance, et la Bûshyâcta ; nous avons vu que Niyâz c le besoin • n'avait été amené dans cette énumération que par la rime et par une erreur de langage, et que le vrai meurtrier était Az, le serpent (page f 54). Le Touranien Niyâz ne serait-il pas tout simplement Az lui-même, déguisé en Touranien; ce qui rend plausible cette hypothèse, c'est que Kereçâçpa réveillé doit précisément tuer Ajis Dahàka, c'est-à-dire Az. Formule primitive : Az a tué Kereçâçpa, mais Kereçâçpa le tuera.