Voir S

2. Quand Zoroastre lui demande ce qu'il y a de plus puissant dans la parole sainte, c ce sont, répond-il, ce sont nos noms à nous Amesha- Çpefita t (Yasht 4, 3); celui qui trompe Mitha c irrite Ahura Mazda et les autres Amesha-Çpeftta t (Yasht 10, 139).

selon qu'ils comptent ou laissent en dehors et au-dessus l'Amshaspand créateur. Ainsi dans une même prière, le Nâm çitâyish, le fidèle, après avoir déclaré qu'Ormazd est en force et en sagesse au-dessus des six Amshaspands, termine par un hommage aux sept Amshaspands.

§ 38. Le mot Amshaspand est la forme parsie du nom zend Amesha çpenta. Amesha signifie « immortel »; çpenta signifie littéralement « qui accroît > S c'est-à-dire qui produit l'accroissement de la créature, qui fait le bien. On le rend en général par le mot « saint » : « bienfaisant > serait plus près du sens ; il est bien vrai que l'idée de sainteté est attachée à la notion de F Amshaspand et s'est par suite attachée à son nom : mais ce n'est point la valeur inhérente au mot.

L'on conçoit que ces épithètes d'immortel et de bienfaisant puissent être données à des divinités de toute espèce : le soleil est amesha « immortel » * ; la parole sainte, les Férouers des justes sont çpenta « bienfaisants » 3 ; enfin le nom d' Amesha çpeflta ou « d'immortel bienfaisant > a dû autrefois, aussi bien que chacun des deux éléments qui le composent, s'appliquer à des divinités quelconques-: il reste dans l'Avesta une trace de cette ancienne liberté : Atar, le feu, bien qu'il ne soit pas un Amshaspand, est invoqué comme étant « le plus secourable des Amesha çpefita 4 , des immortels bienfaisants > c'est-à-dire le plus bienfaisant des dieux, en général. Mais le mot est devenu le nom spécial d'un groupe défini de sept divinités suprêmes, dont la première est Ahura Mazda, maître et créateur des six autres 5 .