TACCO DE MERLIN

SAUROTHERA MERLINI, d'Or.

Arneoe À CUBA.

PLANCHE XXYV.

Saurothera. Supra olivaceo brunnescens ; fronte grisescente ; tectricibus alarurm , remigibusque secundariis olivascente-nitentibus ; primarüs rufo cinnamomeis , apice olivascentibus. Cauda olivascente nitens , rectricibus omnibus duabus, intermediis exceptis, ante apicem albescentibus , late nigris, subtus canescentibus ; gutture albescente; ventre, ano , tectricibusque caudeæ rufis.

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Dessus du corps brun roux antérieurement, brun olivätre au derrière; front gris ; tectrices des ailes et les rémiges secondaires brun-olivâtre clair, à reflets métalliques; rémiges primaires d’un beau roux vif, leur extrémité olivâtre brillant comme les tectrices ; rectrices moyennes olivâtre brun à reflets, toutes les autres de la même teinte, mais terminées de deux taches ; l’une blanche à l’extrémité ; l’autre, large, noire, placée transversalement à un pouce de l’extrémité, dessous de la queue grisâtre ; la gorge et Ja poitrine gris blanchâtre; ventre et derrière d’un beau roux vif. Le tour des yeux du rouge le plus ardent; yeux brun clair; pieds bleus ; bec bleuâtre.

Nous n’avons remarqué aucune différence entre les sexes, ni dans les âges, si ce n’est le bec, beaucoup plus court chez les jeunes.

Cette espèce, qui n’a pas encore été décrite, se rapproche beaucoup du Saurothera vetula ( Cuculus vetula, Gmelin) par ses formes; mais elle s’en distingue : 1° par une taille beaucoup plus grande; 2° par les reflets de ses ailes et de sa queue; 3° par son

OISEAUX. 155 front gris ; 4° par la teinte rousse de ses rémiges primaires , entièrement gris olivâtre, dans l’autre espèce ; aussi ne balançons-nous pas un instant à la donner sous une dénomination nouvelle.

Nous décrivons ici non un oiseau passager de Pile de Cuba, mais bien son habitant le plus fidèle , qui ne paraît pas jusqu’à présent s’être trouvé ailleurs; c’est, en même temps, Pespèce la plus connue des habitants , la plus familière, la plus commune. Elle fréquente les lieux les plus différents , les bois , les savanes cultivées, les arbres et les buissons. On la voit, d’un vol lent, et qu'embarrasse sa longue queue, passer d’un arbre à Pautre, se poser, le plus souvent, sur les basses branches , et, dans un instant, en parcourir toutes les parties, en sautant et relevant, à chaque fois, sa queue; on est même étonné qu’elle parcoure ainsi l’intérieur des buissons les plus épais. Au milieu de sa course, aperçoit-elle un insecte ? elle le prend avec adresse; mais avide , en même temps, des lézards , qu’elle préfère aux premiers, et qui sont moins faciles à saisir , l’obligeant souvent à les épier avec soin : alors, immobile , elle suit des yeux les moindres mouvements de sa proie, attendant qu’elle arrive à sa portée, pour s’en emparer ; car le moindre bruit ferait fuir des animaux si agiles. Au reste, tous ses mouvements sont gracieux et elle relève souvent la tête avec une espèce de fierté.

Le chant que cet oiseau profère de préférence, vers le soir, s’entend de très loin, et fait retentir les échos d’alentour; il commence par un son composé et se termine par une espèce de cadence prolongée. Quelquefois ce chant ressemble à celui du Trogon temnurus , et, lorsqu'il ne fait pas sa cadence, on pourrait souvent s’y méprendre. Son chant est surtout très fort à instant des amours; alors il place son nid sur les arbres , à Penfourchure des grosses branches. |

Sa chair est dure, et sa peau répand une odeur aussi désagréable que celle des oiseaux de proie, ce qui est sans doute une suite de son genre de nourriture , les reptiles communiquant presque toujours cette odeur aux oiseaux qui s’en nourrissent.

CROTOPHAGIDÉES, CROTOPHAGIDÆ.

Cette famille n’est composée, jusqu’à présent, que d’un seul genre d'oiseaux américains.

GENRE ANI CROTOPHAGA, ZLinn.

On ne connait que trois espèces de ce genre, bien caractérisé par son bec tranchant , fortement comprimé , et par sa couleur noire : l’une, propre à la côte du Pérou; l’autre, habitant toutes les parties chaudes de PAmérique méridionale ; enfin la troisième, celle que nous possédons à Cuba, et également propre à P'Amérique du sud, s’avance jusqu'au Mexique et aux Antilles, sans cependant arriver aux États-Unis.

n° 69. ANT DES SAVANES.

CROTOPHAGA ANI, Linn.

Judio, À CUBA.