OIES, CANARDS, ETC. * L’OUTARDE

(Canada Goose.)

Les auteurs Européens ont honoré cet oiseau du nom flatteur de Cygne Canadien; il arrive sur nos

(*) “ Les Outardes arrivent du midy, qui sont grosses & cannes au double des nôtres, et font volontiers leur { nid aux Isles. Deux œufs d'Outarde en valent aisément “ cinq de Poules’—Relations des Jésuites —1611. No. 567 Bernicia Canadensis.—Barrp.

Anser Canadensis.—AtpuBon.

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grèves vers le premier avril; il ÿ scjourne à peu prés un mois et demi et repart pôüur aller couver dans les Îles du bas du fleuve, du Jac St. Jean et à la Brie d'H udson.

Rien n'égale la vigilance et le courage du mâle pendant la période "de l'incubation: il se tient debout la tête levée, près du nid, qui est placé sur ja terre, entouré de roseaux et “famé de jones et d'arbres sces ; il promène ses regards attentifs sur tous les environs, et prê ête l'oreille au moindre bruit. Le Renard a beau SE tre ‘iner entre lestherbes, il est aperçu, battu ét mis en fuite. Audubon observa trois Rnb de suite va allures d’un de ces jars, qui avait son nid près d’un lac, situé à peu de distance de la Rivière-Verte. % Tontes les fois, dit-il, que je venais visiter le nid de l’oiscau, celui-ci me voyait approcher avec un air d'indignation, se dressait de toute sa hauteur’ pour me regarder et semblait me toiser de la tête aux pieos) ; puis, quand je n'étais plus qu’à dues pas de distance, 1] secouait violemment la tête, et, s’élançant dans l'air, il se précipitait vers moi. Par deux fois différentes, il m'a atteint de son aile le bras droit, que j’avancçais machinalement comme pour l’écarter, et avec une telle vicicnce que je craignis un moment d’avoir le bras cassé. Après cette vigoureuse démonstration, il revenait aussitôt vers le nid, ct passait affectucusement sa tête et son cou autour du corps de la femelle, puis reprenait, en me regardant, son attitude menaçante.”?

C’est vers le ler avril que le chasseur canadien prépare son canot, ses tr aîres ‘ appelants,”? (*) son infatigable terré-neuve ? et son fusil de chasse ; puis, dans son frêle esquif, il cotoie silencicusement les îles vaseuses de Sorel, les grèves de la batture aux loup- 2narins, vis-à-vis St. Jean Port Jol y, où bien à pied, il va se choisir une cache propice sur

e (*) “ Appelants” (ou plans comme dit le vulgaire) se se dit des Outardes apprivoisées dont on se sert pour leurrer les Outardes sauvages.

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les battures des îles-aux-Grues, aux Oics, ds St-Joachim, de (Grondines, de Kamouraska ef autres localités également gihoyeuses ; sa bêche lui a bientôt creusé un trou profond, où il se blottit après avoir attaché près de lui ses appelants. Les outardes sauvages entendant le cri de deux camarades, s’abattent sans défiance près d'elles et regoivent le coup fatal. Tombent-elles dans le fleuve, le terre-neuve s’élance à leur poursuite et les repêche ? Pendant l’équinoxe de septembre, l’extrémité nord de la Pointe-aux-Pères est considérée un excellent poste où le disciple de St. Hubert se cache et attend que le vent du nord rejette à terre— outardes, canards, bernasches. Quand l'oiseau découvre son ennemi, il est trop tard pour fuir ; il tombe percé au cœur et le terre-neuve va le happ:r au sein de l'onde. Il est une particularité intéressante sur le compte des outardes que nous devons mentiouner. Plus d’une fois, à l’approche des frimas, les paisibles cultivateurs ‘de l’Ile-aux-Grues ont remarqué une augmentation notable dans leurs bandes d’outardes apprivoisées ; ce sont des outardes sauvages qui se mêlent à elles et qui les accompagnent dans les granges où elles sont parquées. Dès que cela a lieu, le propriétaire a soin de renfermer ensemble pour le reste de l’automne ses propres outardes et les étrangères, et au printemps suivant, il est dificile de distinguer les outardes sauvages de celles qui sont apprivoisées : ce fait s’est reproduit nombre de fois à notre connaissance.

Les outardes reviennent du nord en”septembre avec leurs jeunes que j’on nomme pirons ; elles fréauentent, pendant une couple de mois, leurs ar ciennes retraites, puis, vers le premier novembre elles dirigent leur vol triangulaire vers le sud, et hivernent au Mexique, au Texas et en Pennsylvanie. Pendant la marche, un jars robuste forme la pointe du triangle et fend l'air pour le reste du vol; lorsqu'il est fatigué, un autre jars lui succède : telle est leur méthode de migration.

Dimensions 43 x 65.