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bien ils s’envoleront d’un bond sur le foît de votremai-

son, feront résonner de leur bec les bardeaux de la

couverture et s’abattront tout à coup dans le jardin,

parmi les fraises dont ils cueilleront les plus mûres. Leur faim apaisée, ils se réuniront en une petite bande, s’abattront sur la cime d’un arbre mort ou

voltigeront dans l’air, se livrant à mille gambades

fantastiques : pendant ces évolutions aériennes, leurs

brillantes couleurs se reflètent avec beaucoup d’a-

vantage. Ils quittent le Canada pour le sud en oc-

tobre, et reviennent en mai. On dit que leur émigration s'opère pendant la nuit, et que le jour ils cherchent le repos et l'aliment pour reprendre leur vol au coucher du soleil. ”

LE PIC A PIEDS VELUS. * [Banded three toed Woodpecker.]

Ce Pic n’a que trois doigts; trois autres caractères spécifiques le distinguent: il a le bec plus large à la base; les pieds couverts de plumes jusqu'à moitié de leur longueur, et la queue composée de douze pennes; les deux plus extérieures sont très courtes et arrondies à leur extrémité. Le bec est noir; l'iris est bleu ; les plumes qui recouvrent les narines sont d’un blanc rougâtre ; la tête est en dessus d’un beau jaune doré, frangé de noir sur les bords; quatre bandes s'étendent sur chaque coté : une noire est au-dessus de l'œil, et s’avance sur les joues qu’elle couvre en partie; une blanche dans la direction des yeux, laquelle se perd vers l’occiput ; la troisième de la même couleur borde la quatrième, qui est noir et se prolonge sur les cotés de la gorge et du cou; le noir et le blanc dominent aussi sur le reste du plumage ; le premier couvre la nuque, les parties supérieures du corps, les ailes,

* No. 83 Picoides hirsutus.—BairD.

Picus hirsutus.—AUDuBon.

leurs couvertures*dans moitié de leur longueur ; les six pennes intermédiaires de la queue dans leur totalité forment des taches sur les latérales, ainsi que sur les cotés de la poitrine, et des raiestransversales sur le bas ventre ; l’autre occ: upe la gorge, le devant du cou, toutes les parties postérieures, traverse plusieurs fois les pennes alaires et couvre les six plus extérieures de la queue ; les pieds sont noirs sur la partie qui n’est pas emplumée.

Cet oiseau a 9 pouces de long : son aile mesure 44 pouces. (Sa taille néanmoins varie dans l’espèce.)

La femelle ne diffère du mâle qu’en ce qu’elle a la tête noire et rayée de blanc.

Cette espèce préfère l'extrême nord -de la province, elle se rencontre aussi dans le ncrd de l'Europe ; elle est assez rare.

LE PIC DE MARIA. * [Maria's Woodpecker.]

Andubon parle d’une autre espèce de Pic, dont il se procura un couple à Toronto et qu’il appela le Pic de Maria. Huppe écarlate sur la tète—plumage noir et blanc. Comme nous ne croyons pas qu ‘il existe dans l’est de cette province, nous n’en parierons pas davantage.

Longueur totale 9 2712—longueur de l’aile, 4 10712.

Ovide nous fournit dans son livre des Métamorphoses, un des plus beaux présents que nous ait fait l’antiquité, -une charmante tradition qui se rattache à l’histoire des Pics.

“ Picus, fils de Saturne, régnait dans l’Ausonie ; la beauté de son âme égalait celle de son visage; il n'avait pas encore atteint sa vingtième année, et déjà il attirait les regards des Dryades nées sur les monts Latins ; ces divinités

# Picus Martinae.—AUDEBON.

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qui présidaient aux fontaines s'efforcèrent de lui plaire ; les Naïades du Tibre, celles qui habitent les ondes du Numique, de l’Anio paisible, du Nar impétueux, de l’Almo qui termine son cours si près de sa source, du Farfarus aux frais ombrages et des lacs bocagers consacrés à Diane, lui adressaient d’amoureuses prières ; il dédaigna leurs feux, ‘et n’aima que la fille de Janus au double front, que Vénilie avait mise au jour sur le mont Palatin. Quand cette vierge eut atteint l'âge de l’hyménée, elle fut donnée pour épouse à Picus. Douée d’une beauté merveilleuse et d’une voix plus merveilleuse encore, elle avait reçu le nom de Canente: son chant faisait mouvoir les arbres et les rochers, adoucissait les bêtes féroces, retardait le cours des fieuves, et arrêtait les oiseaux dans leur vol rapide.

“ Un jour qu'elle s'exerçait à des modulations harmonieuses, son époux était allé poursuivre les Sangliers dans les forêts de Laurente ; il pressait les flancs d’un cheval fougueux, sa main était armée de deux javelots; un manteau de pourpre attaché par une agrafe d’or couvrait ses épaules. Dans ces mèmes forêts était venu Circé, la fille du soleil, qui cherchait loin de sou domaine, des plantes nouvelles pour ses enchantements. Cachée par le feuillage, la magicienne à vu le jeune chasseur, elle sent s’amollir son àme et les plantes malïaisantes tomber de ses mains. Bientôt, remise de son trouble et cédant à sa passion soudaine, elle veut se montrer à Picus et lui déclarer son amour, mais le prince s’éloigne sur son coursier rapide, avec Jes gardes qui l’entourent., “ Fusses tu porté sur l'aile : des vents, tu ne m'échapperas pas, dit-elle, si nes herbes ont conservé leur vertu, et si je puis encore me fier à mon art.” Elle dit, et crée le fantôme d’un sanglier qu’elle fait passer devant les yeux du chasseur, et qui va s’enfoncer dans le plus épais du bois, au milieu d’un taillis où ne peut pénétrer un cavalier ; aussitôt Picus, abusé par cette apparence, s’élance de son cheval écumant, et Sengage à la poursuite de la proie imaginaire dans les détours

üe la vaste forêt. Circé commence alors ses conjurations ; elle invoque dans un langage mystérieux, des divinités inconnues aux mortels ; elle prononce les paroles magiques qui obscurcissent le -visage de la lune, et enveloppent de nuages le front de son père. Ses noirs enchantements troublent la sérénité du ciel, de sombres vapeurs s’exhalent de la terre; les compagnons du prinee s'égarent au milieu des ténèbres et cherchent en vain leur mare. La magicienne parait en ce moment devant lui, “Sois, lui dit elle, le gendre du soleil dont les regards embrassent l’univers, et ne dédaigne pas l’amour de Circé.” Le jeune homme repousse les prières de sa redoutable amante. “ Qui que tu sois, lui dit-il, je ne puis être à toi, une autre me possède, je la chérirai jusqu’à la mort, et tant que les dieux me la conserveront, un amour adultère ne rompra pas les nœuds qui m’attachent à Canente.? La fille du soleil redouble ses ardentes supplications, Picus reste insensible: “Ton orgueil sera puni, s’écria-telle, tu ne reverras pas Canente, et tu vas savoir ce que peut une femme amoureuse et outragée, quand cette femme amoureuse et outragée s’appelle Circé.” Alors elle se tourna deux fois vers l'Orient, deux fois vers l'Occident, toucha trois fois de sa baguette le malheureux chasseur, et récita trois vers magiques. Picus prend la fuite, et s’étonne de courir avec une vitesse surnaturelle ; son corps se couvre de plumes, et il se voit avec indignation devenu un oiseau, nouvel hôte des forêts du Latium; il frappe d’un bec irrité le dur tronc des chènes, et parcourt les longs rameaux en déchirant leur écorce ; son plumage a conservé la pourpre et l’or * de son manteau, et du beau Picus, il ne reste que le nom. ....

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4 Le soleil était descendu aux rivages de l’Ibérie, et Canente attendait en vain son époux. Ses serviteurs et ses sujets se dispersent dans les bois, et le

# Ce Pauvre Picus parait avoir été métamorvhosé en Pivart (Pic doré)},—{Note de l’auteur.)

cherchent à la lueur des flambeaux. Son épouse s'arrache les cheveux et fait retentir l’air de ses gémissements. Bientôt elle sort de son palais et parcourt éperdue les campagnes latines. Pendant six jours et six nuits, on la vit errer au hazard à travers les montagnes et les vallées, oubliant le sommeil et la nourriture. Le dernier jour, elle reposa ses membres exténués sur le frais rivage du Tibre; là, par des chants plaintifs, elle exhalait ses douleurs, et, comme le cygne mourant qui chante ses funérailles, sa voix expirante formait encore des sons mélodieux. Enfin son corps se fondit en eau, et se dissippa en vapeur légère. Les muses ont voulu perpétuer la mémoire de cette épouse infortunée, et le lieu de sa mort porte encore aujourd’hui le nom de Canente”

Ile ORDRE.

Lé

‘ia EF LES PASSEREAUX.

(Perchers.}

Les auteurs rangent sous le nom de Passeres,

d'Ambulatores, de Sylvains, ce que nous appelons Passereaux, la plus grande partie des oiseaux à caractères négatifs, c'est-à-dire, ceux qui ne sont ni rapaces, ni échassiers, ni palmipèdes. *

Les Passereaux se ‘distinguent des Jicpaces, dont le bec est crochu et les ongles trèsacérés, quoiqu'ils soient liés à cet Ordre par les Pies- Grièches : ils se séparent des Gallinacés, en ce que ceux-ci ont Ja maudibule supérieure voätée et les trois doigts antérieurs unis à la base par une petite membrane; ils ne peuvent être eonfondus avec les £chassiers, dont Jes jambes sont dégarnies de plumes audessus de Particulation tibio-tarsienne; n1 avec les Palmipédes, dont les doigts sont ou bordés de festons membraneux, ou entièrement réunis par une laroe membrane. Les Passereaux varient par leurs mœurs comme par leur conformation : les uns sont solitaires, les autres sont sociables; les uns volent avec vigueur, d’autres quittent peu ‘les taillis; tous sont monogames. Ils se nourrissent d'herbes, ou de graines, ou de baies, ou d'insectes, ou de vers, ou de poissons, ou d'oiseaux ; quelquefois même ils sont omnivores. La plupart sont de petite taille. Quelques uns ont un chant agréable, et la chair de beaucoup d’en-

tr’eux pourvoit à l’homme un aliment délicat. + Dans nul ordre autant que chez celui des Passereaux, a-t-on remarqué ces variations périodiques dans la livrée que Vieillot décrit comme suit : “ Dans les oiseaux, chaque âge, spécialement dans les mâles, est marqué par un vêtement particulier,

Lesson, + Le Maoùt.

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et chaque vêtement en indique les diverses époques, depuis leur naissance jusqu’à leur état parfait. Le nombre de ces changements n’est pas le mème chez toutes les espèces, et ils ne s'effectuent pas en même temps ; cela dépend du terme assigné à chacune pour se parer des couleurs qui ne laissent plus de doute sur les sexes: ces couleurs sont lors de lPaceouplement, plus distinctes chez les mâles que chez d’autres. La plupart se revêtent de la robe nuptiale dès leur première année ; et quelques uns ne la prennent que deux et même trois ans après leur naïssance ; tous la conservent dans le temps des amours et la quittent à la mue, pour se recouvrir de leur plumage d'hiver : la différence de ces vêtements se saisit facilement dans un grand nombre d'oiseaux. C’est sous le vêtement d’hiver que tous ceux qui émigrent se mettent en route, et qu’on les voit dans le sud, alors leur ramage est enroué, faible et sans expression; mais à leur départ des pays chauds ou pendant le voyage, leurs couleurs deviennent plus nettes et plus brillantes ; ce changement se fait chez les uns sans muer, et chez les autres après une mue complette. Leur chant n’acquiert qu’à cette époque sa clarté, sa force, son étendue; dès qu’il est parvenu à sa perfection, il indique celle du plumage, <t il annonce que ces oiseaux ont la faculté de s'apparier.”

Les Passereaux composent l’ordre le plus nom- Sreux, le plus varié et le plus intéressant.