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par an La taille, les couleurs et leur distribution varient dans les individus. L’Engoulevent criard. a le bec noirâtre et garni à sa bâse de soies noires et très longues ; le front et les joues d’un fauve grisâtre ; cette teinte qui est mélangée de noir et de blane sur le reste de la tête, règne aussi sur les parties supérieures du corps et des ailes, mais elle est plus foncée sur le dos et sur le cou, et variée de grandes taches noires ; les cinq premières pennes alaires ont des taches pareïlles, ainsi que la queue dont les plumes les plus extérieures sont blanches dans plus d’un tiers de leur longueur ; la gorge est variée de roux, de blanc-et de noir ; cette dernière couleur domine sur le devant du cou et sur le haut de la poitrine ; chaque plume est bordée de roux ; un mélange de blanc sale, de noirâtre et de gris règne sur les parties postérieures ; les pieds sont en partie couverts de très petites plumes brunes et rousses ; la queue est arrondie à son extrémité. *
Longueur totale, 9 poucés et demi ; Envergure, 19 pouces. | . Il ressemble à son congenere Européen, Caprimulgus ;-on voit l’origine de ce nom qui veut dire -Tette-chèvre et représente une habitude que cet oiseau n’eût jamais. É
L’Engoulevent criard se rencontre en abondance dans l’ouest du Canada : il est commun autour de Hamilton. Ila été vu à Nicolet, et ailleurs dans -eette section-ci de la Province.
. K'ENGOULEVENT POPETUÉ. + ENighi Hawk.] *
Le nom imposé à cet Engoulevent est tiré du eri .qu’iljette quand il se perche : ce cri parait exprimer le mot Popetué. Les Américains l’appel-
* VIEILLOT. 4 + No. 114. Chordeiles popetué.—Baïrp.
Chordeiles Virginianus—AupuBon.
lent Wight Hawk : il sillonne l’airen tout sens, vers le coucher du soleil, quelquesfois dans le voisinage des villes. Ces oïseaux s'élèvent dans les airs à une très grande hauteur et vo'ent avec autant de vivacité et do facilité que l’Hirondelle noire de cheminées. Ils se montrent ordinairement une heure avant le crépuscule du soir, et plus tôt lorsque le ciel est brumeux et orageux. Si la tempête doit durer toute la journée, ils la dévancent quelque temps avant qu’elle obscursisse le’ soleil. Ils arrivent le primtemps et émigrent vers la fin d’août. Le Popetué ou H#angeur de Maringouins, comme on l’appelle dans nos campagnes, a le bec noir ; le dessus de la tête et le manteau d’un brun noirâtre, tacheté de blanc et de roussâtre ; ces teintes dominent encore sur les couvertures supérieures, sur les pennes secondaires des ailes, et sur les intermédiaires de la queue ; maïs elles y sont plus claires, etles taches plus grandes ; les pennes primaires sont totalement noires, à l’exception des troisièmes, quatrièmes et cinquièmes qui ont vers le milieu une grande bande blanche ; cette bande semble être ‘transparente, quand l'oiseau plane à une certaino élévation ; ces couleurs présentent des raies transversales sur la poitrine et sur les parties postérieures ; les pennes latérales de la queue sont noires et rayées de blanc roussâtre : celle-ci est fourchue : les pieds sont bruns ; les griffes sont armées d’une espèce de frange quisert de peigne à l'oiseau pour se débarrasser de la vermine qui lui infecte la tête : la bouche est grande, couleur de chair à l'intérieur : -et il n’y a pas. de soies autour du bec.
Longueur totale, 94 pouces; Envergure 2384 pouces. Pendant la période de Pincubation, le mâle se fâit remarquer par sa sollicitude et le soin qu’il prend de sa compagne en voltigeant pendant le jour autour du nid. Ces Engoulevents sont fort ré- “pandus dans tout le Canada.
RE
LE MARTIN-PÉCHEUR. * [Belted Kingfisher ]
Cet oiseau que la mithologie antique à immortalisé sous le nom d’Alcyone, fille d’Eole est répandu dans l’Amérique, depuis le Mexique jusqu’à Ja Baie d'Hudson. A l'instar des bergers amoureux chantés par les poëtes, il recherche le ruisseau au doux murmure, le cours d’eau limpide, moins cependant par goûts romanesques que pour des objets utilitaires. Il part d’un vol rapide, file le long des contours des ruisseaux en rasant la surface de l’eau, puis il va se poser sur une pierre ou une branche sèche qui s’avance au-dessus du courant ; de cette station, son œil pénétrant ira chercher le poisson qui se Joue sous la vague ; puis rapide comme la pensée, il fond sur sa proie et revient à sa branche sèche, pour l’y déguster à loisir. Son cri accentué et désagréable ressemble au grincement du Trictrac, que les gendarmes portent dans certaines villes. Son vol est parfaitement onduleux.
Où trouver en Canada un petit lac, une rivière, une écluse de moulin, où ne séjourne au moins un couple de Martin-Pêcheurs ? Les œufs sont au nombre de cinq, d’un blanc très pure : rien moins que des affronts réitérés ne sauraient leur faire déserter le nid. Wilson nous apprend qu'une personne de sa connaissance ayant enlevé les œufs d’un Martin-Pêcheur, à l’exception d’un seul, le couple continua à pondre ; que finalement dix-huit œufs furent enlevés de cette manière du même nid. Le Martin-Pêcheur se-creuse un trou (qu’il occupe pendant plusieurs années successives) dans la rive d’un ruisseau à une profondeur de quatre à cinq pieds; c’est là qu’il place sa couche nuptiale. Il ne la suspeñd plus sur les flots tel que les poëtes, grands menteurs, ont tenté de nous le persuader, pendant ces jours de calme tant vantés par l’an-
* No. 121 Ceryle Alcyon.—BairD.
Alcedo Alcyon.—Aupuvsox. £
tiquité. * Le nom anglais Belted Kingfisher est assez impropre, attendu que la femelle seule porte la ceinture Belt, dont lui vient le nom
Le mâle a le dos et toutes les parties supérieures ardoisés clair : il porte une aigrette noire ; le ventre, est blanc, le dessus des ailes est varié. de bleu : le bec est brun noirâtre, et vert clair à sa bâse : l’iris noisette ; les pieds gris bleus; les griffes noires ; une tache blanche devant les yeux et une barre blanche sous la paupière ; les pennes des ailes brunâtres tirant sur le noir ; la bâse des primaires barrée de blanc, les secondaires bleues à leur frange extérieure : deux des plumes du milieu de la queue bleues, ainsi que la frange extérieure des autres, excepté celles de chaque bord ; une lage bande blanche qui traverse le cou, plus large au-devant : cette banile couvre aussi le menton et la gorge ; une bande bleue sur.le devant de la poitrine, le reste, des parties inférieures bianches, excepté les côtés, qui sont variés de blanc. |
* Voici comment Toussenel dans son langage pittoresque, fronde cette vieille erreur, en parodiant la charmante tradition que le pinceau d’Ovide a immortalisée.
“ Il paraît donc qu'autrefois le Martin - Pêcheur, qui s’appelait alors l’Alcyon, jouissait du curieux. privilége de poser son nid sur la mer, à la surface même des, flots. Or, comme il fallait que la mer fût très douce pour que l’embarcation ne chavirât pas, et comme l’oiseau avait. besoin de trois semaines au moins pour parfaire toutes ses: opérations de ponte, d’incubation et d'éducation des jéu-, es, les Dieux avaient décidé dans leur sagesse de lui accorder chaque année cet intervalle de calme plat. Ils lui avaient de plus attribué le don de prévoir à heure fixe la venue de ces jours pacifiques que les marins appelaient les jours Alcyoniens. Naturellement il s'était trouvé beaucoup de gens de bonne volonté pour être témoins de la construction et de la mise à l’eau du nid de l’Alcyon. Plutârque fat un de ceux qui virent l'Alcyon travailler. L’Al cyon commençait, cémme nos ingénieurs de marine, par construire la charçente de son embarcation à terre. Cette charpente était composée des arêtes d’un certain poisson qui étaient reliées entre elles par un mastic doué d’une imperméabilité supérieure à celle du caoutchouc, mais” dont le secret est perdu, ‘La constrüction avait l'xpparence d’une chambrette ronde assise dans un canot, et les
Longueur totale, 124 ; Envergure, 20,
Le bleu de la femelle est plus pâle : la bande sur le haut de la poitrine est d’un gris bleu sale mêlé äe roux clair : en dessous est une étroite bande blanche et sur le milieu de la poitrine un large cein= turon de jaune roussâtre ; les cûtés sont de même! couleur : le reste des parties inférieures sont blanches, nuancées de rouge. |
constructeurs, avant de Îe lancer pour tout de bon, avaient soin de la mettre à l’eau une ou deux fois pour l'essayer et voir si elle n’embarquait pas la lame ; puis, quand elle’ était en état, et que le moment favorable était venu, ils la Kvraient sans crainte à la merci des flois et à la protection de Neptune. Une seule chose intrigue lhistorien dans toute cette affaire, c’est de w’avoir jamais pu surprendre. la manière dont la couveuse s’introduisait dans son domicile. C’est bien le cas de répéter avec le sage que l’homme n’est jamais content. Je n’aurais vu que la moitié des phénomènes dont Plutarque eut la chance d'être témoin oculaire, que je m'estimerais suffisamment heureux. Il est difficile aujourd’hui de vérifier si Plutarque et les autres ont dit toute la vérité et rien que la vérité en tout ceci, puisque, depuis un temps immémorial, les Martins-pêcheurs ont renoncé à l'habitude de nicher sur les flots de la mer pour adopter le sys-. tème de la mdification à huis-clos dans le sein de la terre ; mais j'avoue néanmoins que cette histoire des faits et gestes de l’Alcyon racontée si naïvement par Plutarque n’a ee peu coutribué à invalider pour moi le temoignage de. illustre écrivain relativement à la continence de Scipion. Du reste, il nous faut reconnaître, à la justification de Plutarque, que beaucoup de waturalistes modernes et des plus éminents même ne paraissent guère mieux renseignés que Jui sur la nidification du Martin-pècheur. C’est ainsi que François de Neufchâteau, persounage consulaire mort en 1828, en plein dix-neuvième siècle, affirme encore à. son heure derniére que cet!e espèce fait son nid sur les saules, version qui n’est pas plus vraie que l’autre, et qui est moins amusante. | | ‘* Ceux qui sont forts en mythologie savent pourquoi les Dieux avaient concédé à l’Alcyon le privilége de bâtir sur l'eau ctle don de prévoir le beau temps. C'était pour le récompenser de sa vertu et d’avoir été parmi les hommes un modèle parfait de tendresse et de fidélité conju-. gale avant de subir sa métamorphose en oiseau.” |
