LE PLECTROPHANE DES NEIGES.-L'OISEAU BLANC

{Snow bunting }

L'Oiseau blanc ou Bruant des Neiges est répandu dans tout l'hémisphère nord du globe. Non seule-

ment il habite la Sibérie, la Norvège, le Groenland,

# No. 395. Plectrophanes nivalis.—BairD.

Plectrophamnes nivalis.—AuDuRoN.

PC

ais méme les climats inhospitaliers du Spitzberg, où il ry a presque d’autre végétation que des plantes cryptogames, On s'étonne de voir un oiseau granivore partout ailleurs, trouvant moyen de subsister dans ces régions de glace. Au rapport de Pennaut, ils necouvent pas à la Baie d'Hudson; mais il paraît probable qu'ils se rendent jusqu’au Spitzhberg pour y faire la ponte: le Groenland, dit-il, est l'endroit où ils nichent parmi les rochers f : l'extérieur du nid est fait d'herbes ; l’intérieur de plumes et la doublure, du poil seyeux du renard artic. Les œufs sont blanc au nombre de cinq, tachetés de brun : ils chantent agréablement dans la saison des amours” Le seul chant qu’ils font entendre en nos climats est une note courte et souvent repetée preete preete lorsqu'ils volent. Iis fréquentent par tourbillons les Highilands de l’Ecosse, l'Angleterre, la France, PAllemagne. Ils se montrent en Canada en novembre, s’abattent dans les chaumes, sur les battures et les grèves. On ne les voit que rarement en janvier et février ; mais ils reparaissent pendant les beaux jours de mars et avril. Les fils de nos cultivateurs alors avec des lacets ou /gnettes de crin de cheval, les capturent en grand nombre avec de la balle (restes d’avoine,) près des granges et dans les endroits où laneige a d'abord disparu : l'Isle d'Orléans, comté de Québec, a coutume d’en fournir beaucoup à nos marchés; ils sont également nombreux autour de Montréal. En décembre, en janvier et en février, leur apparition, est un présage de froid, dit on. L’Oiseau blanc se nourrit surtout des graines de certaines plantes aquatiques, de petits mollusques; ce qui explique pourquoi on les rencontre sur les rivages des fleuves du nord. En mai, il reste pas un seul individu de cette espèce en nos climats. L’Oiseau blanc, car nousaimons à lui conserver son nom canadien, est loin d’être blanc : quelques individus sont beaucoup plus blancs que les autres.

t Audubon dit qu'il en couve au Vermont etau Massa.

<hussets—on ne les rencontre pas au délà du Kentncky. + LeMaout.

& Il a la tête Le cou, les tectrices alaires, la moitié supérieure des remiges et des subeaudales, le dessous du corps et de la queue d’un blanc pur; le dos, les scapulaires et la moitié inférieure des remiges d’un , noir profond, ainsi que les deux rectrices médianes.”

Leurs pieds ressemblent à ceux des alouettes, avec lesquelles ils ont d’autres rapports de similitude. Pendant l'hiver, leur plumage devient beaucoup plus blanc. On prétend mème en avoir rencontré entièrement blancs : mais leur tenue varie tellement qu’il est rare d'en voir deux parfaitement semblables, Ils se mêlent le printemps aux bandes d’Ortolans (alouettes de Virginie) dans les champs et se perchent quelquefois en peloton épais, à la cime des grands arbres au milieu des terres labourées : mais les Ortolans ne s’y perchent pas. Ils supportent fort bien la captivité; leur plumage l'été change et devient gris.

Longueur totale 7; Envergure 13.

LE PLECTROPHANE DE LAPORIE. # (Eaplanud Longspur.}

Ce Bruant est moins eonnu que le précédent.

Quelques individus quittent l’extrème nerd, le voisinage de la Baie d'Hudson, à la suite de saisons extrèmement rigoureuses et se montrent à de rares intervalles en Canada,mêlés aux bandes d’Oiseaux blancs.

‘ Cet oïseau à le plumage d’un noir profond et comme velouté ; des sourcils blanes; le cou en dessus ferugineux ; les deux rectices externes marquées d’une tache blanche” telle est sa livrée d’hiver: son plumage d'été est mélangé de noir, de blanc et de rouge jaunâtre.

L'été on le rencontre dans le voisinage de la Baie d'Hudson; l’hiver, son parcours-s’étend jusqu’au

“ No, 3926. Plectrophanes Lapponicus.—BairD.

Plectrophunes Lipponicus.—Aupusox.

Kentuchy: nous le croyons plus répandu dans l’ouest du Canada et aux Etats-Unis. Il niche à terre dans ses quartiers d'été, et pond cinq ou six œufs d’un jaune roussâtre. ‘De même que: les alouettes, il ne chante qu’en se soutenant dans les airs.

Longueur 6.8/9 ; Longueur de l'aile 3.10712.

LE SIZERIN. *, (Lesser red Poll )

Le Sizerin porte plusieurs noms en Canada: les paysans lui en donnent un fort peu euphonyque, à cause de son habitude bien connue de recueillir sur la neige en hiver ce qui tombe des chevaux,

C’est un oiseau fort gai, fort alerte, fort ressemblant au Sizerin d'Europe et que les plus grands froids ne déconcertent nullement ; sans méfiance, il permet qu'on l'approche de très près. Il couve dans le nord du continent, et place dans un petit arbre son nid formé d’herbes sèches, de fragments de laine, le tout garni à l'intérieur de vlumes; la ponte est de quatre œufs blancs, parsemés de taches rougeätres. Les Sizerins et les Oiseaux blancs s’assemblent le printemps et l’automne par bandes, se posent près des granges ou sur les endroits où la neige à disparu à la fin de l’hiver,et sont alors capturés en grand nombre: une trainée de graines de foin ou de balle est jetée sur la neige ; le garçon de ferme se blottit avec son vieux fusil derrière l’angle de l'écurie, et avec une foite charge de cendrée, il porte la mort dans la troupe qui ne quittera l’appas, que pour se percher sur Je chaume du toit ; puis elle reviendra quelques moments plus ” tard par milliers à l'endroit même où le cainage vient d’avoir lieu, tant le Sizerin est peu défiant et ami

* No. 320. Aegiotus linaria.—BatRD.

Linaria minor. —AUDUBON.

de l'homme, son tyrä, son bourreau. Les Siseims se perchent à la éime d’un arbré et font éntendre un

agréable ramiage, bien peu étendu, mais assez sèm-

blable aw chant du Chardonnéret. Au mois d'avril,

le Sizerin se met en route pour le nord ef reparait

en Canada l’automne suivante.

Lé mâle a le bec d’un jauné pâle ; Pextrémité de la mandibule supérieure dépasse linférieure ; l'iris est noisette foncé; des poils fauves recouvrent les narines; une ligne de brun se prolonge des yeux et fait le tour de la base du bec, formant chez certains individus une plaque au dessus du menton; une belle calotte écarlate orne son chef; la poitrine, le cou étle croupion sont élégamment nuancés de cetté coùleur, mais mois vive > le ventre est d’un blanc salé où d’un ééndré pèle; les côtés sont marqués d’imé éonleur plus foncée ; le plumage ést saupoudré d’un blanc jaunâtre et d’un cendré pâle, surtout près du croupion ; les ailes sont foncées ; la queue de même, fourehue et composée de douze plumes frangées de blanc; les primaires sont terminées de blane ; les sécondairés le sont davantage ; les couvertures des aïles sont aussi marquées de blane, ce qui forme le cordon sur lés ailes ; les cuisses sont cendrées ; les jambes et les pieds noirs; la grifte de dérrière, fort crochue et plus longue que les autres.

Longueur totale 5, envergure 8%. |

La femelle a des couleurs moins vives, sur le dos ; la poitrine plus foncée ; elle porte une calotte où le rouge tire sur le jaune ou le saffran.

L’ETOURNEAU ORDINAIRE. * ‘(Cow pen bird.—Cow Bunting.})

Cette espèce semble destinée à jouer dans le nouveau monde, le rôle scandaleux que le Coucou d'Europe remplit dans l’ancien.

* No. 400. Molothrus pecoris.—Baïrp.

Molothrus pecoris.—Aunusox.

L'Etourneau parait se croire trop grand seigneur pour se construire un nidet pour se charger des. soins de la famille, Il dépose ses œufs un à un dans - lenid de l’Oiseau Gris ordinaire (Chipping Bunting), de la Fauvette bleue et rousse, de l’Oiseau Jaune, de la Grive à tète dorée, quoïque ces nids divers, chose singulière, soient tous différemment construits; l'œuf de l’Etourneau est supérieur en volume aux œufs des divers oiseaux, auxquels il confie l'avenir de sa postérité. Si l'œuf étranger a été déposé dansun nid nouvellement achevé et où il n’y a pâs encore d’autres œufs, les propriétaires du nid fort souvent le désertent. On a tout lieu de croire qu'ils ne sont pas dupes de la fraude commise par l’Etourneau. L’Etourneau ne dépose qu'un seul œuf dans chaque nid ; pour effectuer cela, il épie le moment de l’absence des propriétaires et s’acquitte de sa tâche comme s’il connaissait toute la méchanceté de son fait. Dès que la femelle a remarqué l'œuf étranger, elle quitte son nid en murmurant, appelle le mâle qui ne se fait pas attendre; le couple désolé manifesteson mécontentement, par un caquetage bruy ant et long. L’œuf n’en demeure pas moins dans le nid et l’incubation a lieu, Cet œuf est de forme ovale régulière, d’un bleu pâle et grisâtre, recouvert de points bruns, plus nombreux au gros bout. Après quinze jours d’incubation, le jeune Etourneau sort dela coquille avant que les œufs de loiseau nourricier soient éclos, lesquels disparaissent, car le père et la mère nourriciers voyant un jeune oiseau, se hâtent de lui procurer de la nourriture, et négligent leurs propres œufs dont l’embryon meurt. La nature parait avoir doué les oiseaux de la faculté de distinguer les œufs féconds de ceux qui ont cessé de l’être, car tous les œufs clairs sont jetés hors du nid sans délai.

Le jeune Etourneau est l’objet d’une sollicitude. continuelle de la part de ses parents-nourriciers CA le soïgnent et le chérissent comme si c'était un leurs; même longtemps après avoir quitté lenid,

ses gardiens continuent de Je nourrir jusqu'à cs qu'il puisse se nourrir lui-même. L’Etourneau diffère des autres oïseaux; chez la plupart des autres espèces, les mâles, pendant la saison des amours, sont pleins d’assiduité, de tendresse pour leurs compagnes ; il n’en est pas ainsi chez l’Etourneau. Chez lui peu ou point d’attachement pour la sienne ;

le désir est court et rare ; le sentiment néces-

saire pour le bien être des enfants, n’existe pas chez un individu qui confie à d’autres le sort de sa famille. Nous avons remarqué que les Etourneaux étaient beaucoup plus nombreux en certaines années. C’est en septembre qu’on les voit réunis en grandes bandes sur les clotures ou sur les arbres, le long des ruisseaux et des endroits humides ; les habitants de la côte de Beaupré, comté de Montmoreny, les immolent alors par douzaines et les exposent en vente sur les marchés. Gras et succulents en

cette saison, ce sont de véritables éprouvrettes gas-:

tronomiques, que le prince de la bonne chair, Briilaït- Savarin, eut sans aucun doute appréciées convenablement. Ils nous quittent à la fin de septembre et hivernent dans le sud de l'Amérique, où leurs innombrables cohortes se mêlent aux Goglus et aux Etourneaux à ailes rouges, nourriture saine et ardemment convoitée par des populations entières Leur nom anglais vient de l'attachement qu’on leur remarque pour le parc aux vaches, dans les excréments desquelles ils découvrent des vers et des lar-

ves, dont ils se nourrissent. En Canada on ne leur.

connait peu ou point de chant.

Le mâle a le corps entier d’un ‘brun noirâtre, à reflets bleus sur le devant de la poitrine et à reflets verts et bleus sur le haut de la poitrine.” Le bec et les pieds sont d’un brun noirâtre ; l'iris couleur de noisette ; le cou et la tète d’un brun de suie;-les ailes sont longues, recourbées ; la seconde penne la plus longue ; la queue est courte, arrondie et composée de douze plumes droïtes et arrondies à: l’extrémité ; le cou est court, le corps robuste.

Longueur du mâle 7, envergure 114.

La femelle d'une taille moindre que le mâle, Jui ressemble fort. Leo. brun foncé prédomine chez elle, ainsi que sur la tête et sur le cou du mâle ; les partiesinférieures sont plus claires, ainsi que le bout des plumes et des couvertures alaires supérieures.