LE PINSON CHANTANT. — LE ROSSIGNOL DU CANADA

(Song Sparrow.)

# Avons nous le Rossignol en Canada. ?” Telle était, la question que le Canadien nous adressait en avril dernier.

De graves historiens, f des naturalistes en crédit, les neuf dixièmes de la population du Bas-Cana- : da y inclus la jeunesse entière des campagnes, très friands de Merles et de Rossignols, tous ont déjà repondu affirmativement à cette question. Ce sera donc bien à regret, que nous devrons nous inscrire en faux contre ce témoignage presqu’universel.

Qui doute que nous ne préférions pouvoir reclamer comme appartenant à la Faune Canadienne, le barde ailé, qui fait la gloire de la France, de l'Italie et de l’Allemagne ? re

Oh! que nous aimerions à dire à nos jeunes amis, grands amateurs de jeunes Merles et de Rossignols. “ Jeunes gens, conservez vos illusions, c'est

* No. 363. Melospiza melodia.—Barrp.

Fringilla melodia. —Aupuson.

t “ Le Rossignol du Canada est à peu près le même que celui de France pour la figure ; maïs il n’a que la moité de son chaut: le Roitelet lui a derobé l’autre moitié.’

(CHARLEVOIx.)

le plus bel apanage de la jeunesse ? ! Votre favori est bien un véritable Rossignol ! Mais la grande voix de la verité s’est fait entendre : et il faut faire table rase des opinions de nos pères et de celles de nos compatriotes. Oncomprendra maïintennant le le but des longs extraits qui vont suivre: on verra la raison d’être de ce luxe de citations, que l’on va lire: lesquelles en d’autres occasions quelqu’intéressantes qu’elles pussent être, paraîtraient prolixes et diffuses.

Il s’agit de deraciner, de pulvériser, une bien vieille, une bien respectable erreur.

Avant de nous enquérir si réellement nous avons parmi nous le roi du chant, voyons d’abord ce que c’est que le Rossignol d'Europe. :Taille, six pouces deux lignes ; les parties supérieures sont d’un brun roux ; la gorge et le ventre blanchâtres ; la poitrine et les flancs cendrés ; la penne bâtarde est courte et étroite ; la première remige est égale à la quatrième, ou plus longue. Ce qui fait surtout connaître cet oiseau, c’est la mélodieuse variété de son chant. L’Allemand Bechstein a cherché à écrire les paroles que prononce cet admirable chanteur : c’est à ceux qui ont entendu les accents de cette douce et plaintive Sapho des bois à décider du degré de ressemblance pui peut exister entre l’œuvre de Bechsteïin et le chant du Rossignol. Voici:

“ Tioû, tioû, tioù, tioù, —Spe, tiou, squa—Tiô, tid, ti, ti0, tiô, tic, tio, tix—Coutio, coutio, coutio,

hi—Tzatu, tzatu, tzatu. tzatu, tzatu, tzatu, tzatu, dzi —Dlo, dlo, dlo, dlo, dlo, dlo, dlo, dlo, dlo—Quio, tr rrrrrrrr itz—Lu, lu, lu, lu, ly, ly, ly, ly, lié, lié, lié, lié, —Quio, didl li lulylie—Hagurr, gurr, quipio ! —Coui, coui, coui, coui, qui, qui, qui, gai, gui, gui, gui—Gall goll goll goll guia hadadoi—Couigui, horr, ha diadia dill si !—-Hezezezezezezezezezezezezezezezeze couar ho dze hoi—Quia, quia, quia, quia,

quia, quia, quia, quiati—Ki. ki, hi, 10, 10, 10, 1010ioio ki—Lu lys le lai la leu 10, didl : 10 quia=Kigai gaigaigaigaigaigai guiagai gaigai éouior d#io dzio 1. t sicai Pa Le Rossignol, dit Lemaoût, est d'un agture) timide ; il voyage, arrive et part seul. C’est au commencement d'avril qu'il parait en France ; il nat: tend pas sa famille pour chanter, mais son chant redouble d'expression pendant la saison des œufs. Il place son nid dans un buisson, à une petite hauteur de terre, quelquefois même entre les racines ; il le construit avec des herbes, des feuilles de chène, du crin. Ce nid, très profond et peu solide, contient quatre ou cinq œufs arrondis, d’un brun verdâtre, dont le gränd axe est de huit lignes et demie, et le petit axe de six lignes. Il chante la nuit comme le jour, durant l’ incubation, mais dès que les petits sont éclos, ce qui arrive à la fin de mai, sa voix s’altère. et devient une sorte de’ ‘croassemmentt, rauque comme celui d’une Grenouille. : Il nourrit ses petits de vermisseaux et de larves d'insectes, qu ‘il dégorge dans leur bec. Vers la fin de septembre, il émigre pour aller chercher dans l'Egypte, la Syrie et VAsie, la nourriture animale qu'il ne trouve plus en France. ” Ouvrons Buffon et dérobons:lui où plutôt à son collaborateur Gueneau de Montbeillaïd, une de ses pages admirables. ‘À part quelques exagérations qui font du Rossignol un artiste trop civilisé, et qui d’ailleurs prennent leur.source dans un enthousiasme trop sévère, le chapitre du Rossignol est un morceau achevé. On est tenté de croire, dit Lemaoût, que l’auteur avaitune de-ces Fauvettes chantant devant la fenêtre de son cabinet et qu'il s’envirait en quelque sorte sous la dictée de loïseau, quand il énumère avec tant de bonheur le merveilleuses qualités de sa voix. - #1 #rrrrEm “ T1 n’est point, dit-il, d'homme bien ‘organisé a quice nom ne rappelle quelqu'une de ces belles nuits de printemps, ‘où, le”ciel ‘étant: sereim, l'air calme, toute la nature en silence, et, pour ainsi dire, attentive, il a écouté avec ravissementle ramage de

ce chantre des forêts. On pourrait citer quelques autres oiseaux chanteurs dont la voix le dispute, à. certains égards, à celle du rossignol : les allouettes, le serin le pinson, les fauvettes, la linotte, le chardenneret, le merle commun, le merle solitaire, le moqueur d'Amérique, se font écouter avec plaisir, lorsque le rossignol se tait: les uns ont d'aussi beaux sons, les autres ont le timbre aussi pur et plus doux; d’autres ent des tours de gosier aussi flatteurs ; mais il en est pas un seul que le rossignol n’efface par la réunion complète de. ses talents divers, et par la prodigieuse variété de son ramage; en sorte que la chanson de chacun de ses oiseaux, prise dans son étendue, n’est qu’un couplet de celle du rossignol,

Le rossignol charme- toujeurs, et ne. se répète jamais, du moins jamais. servillement ; s’il redit quelque passage, ce passage est animé d’un accent nouveaux embelll par de nouveaux agréments:

il réussit dans tous les genres, il rend toutes les expressions, il saisit tous les caractères ; et de plus, il sait en augmenter Peffet par les contrastes. Ce coryphée du printemps se préparet-il à chanter l’hymme de la mature, À commence par un prélude timide, par des tons faibles, presqu'indécis, comme s'il voulait essayer son instrument et intéresser ceux qui l’écoutent ; maïs ensuite prenant de l'assurance, il s’anime par degrés, il s’échauffe et bientôt il déploie. dans leur plénitude toutes les ressources de son incomparable organe : coups de gosier éclatants; batteries vives et légères ; fusée de chant, où la netteté est egale à la volubilité; murmure intérieur et sourd qui n’est point appréciable à l'oreille, mais très propre à augmenter l’éclat des tons appréciables; roulades précipitées, brillantes et rapides, articulées avec force, et même avec une dureté de bon goût ; accents plaintifs cadencés ayec mollesse ; sons filés sans art, mais enflés avec âme; sons enchanteurs et pénétrants, qui font palpiter tous les cœurs et qui causent à tout ce qui est sensible une émotion si douce,

uné langueur si touchante. C’est dans ces tons passionnés que l’on reconnait le langage du sentiment qu’un époux heureux adresse à une compagné chérie, et qu’elle peut lui inspirer; tandis que dans d’autres phrases plus étonnantes peut-être, mais moins expressives, on reconnaît le simple projet de l’amuser.et de lui plaire, ou bien de disputer devant elle le prix du chant à des rivaux jaloux de sa gloire et de son bonheur.

Ces différentes phrases sont entremêlées de silences, de ces silences qui, dans tout genre de mélodie, concourrent si puissamment aux grands effets. On jouit des beaux sons que l’on vient d’entendre, et qui retentissent encore dans l'oreille : on jouit mieux parce que la jouissance est plus intime, plus recueillie, et n’est point troublée par des sensations nouvelles: bientôt on attend, on désire une autre reprise; on espère que ce sera celle qui plait ; si l’on est trompé, la beauté du morceau que l’on entend ne permet pas de regretter celui qui n’est que différé, et l’on conserve l'intérêt de l'espérance pour les reprises qui suivront. Au reste, une des raisons pourquoi le chant du rossignol est plus remarqué et produit plus d'effet, c’est parceque, chantant seul, sa voix à tout son éclat, et n’est offusquée par aucune autre voix; il efface tous les autres oiseaux par ses sons moelleux et flûtés, et par la durée non interrompue de son ramage, qu’il soutient quelquefois pendant vingt secondes. ”

Voyons maintenant comment Toussenel fait l’apothéose de Poieau que Buffon vient de décrire.

‘ Le Rossignol n’a pas à se plaindre comme le Rouge-gorge et le Bec-figues que la Poésie et l’Histoire aient été ingrates à ses mérites. On l’a chanté dans toutes les langues des pays qu’il habite. On a écrit sur lui cent traités spéciaux. Toutes les littératures du Midi, de l'Orient, de l'Occident et du Nord retentissent de ses apologies. Je ne sache pas de grand poëte, à commencer par Euripide et par Virgile chez les anciens, et à finir par Lamartine chez les modernes qui ne se soit cru obligé de

lui consacrer une strophe mélodieuse. Pour tous les écrivains inspirés, sacrés comme profanes, Philomèle est la personnification de l’éloquence suprème.

Euripide, pour donner une idée du charme de la parole d'Ulysse, la compare au chant du Rossignol. Saint Grégoire de Nazianze retrouve dans les écrits de l’école d’Athène le style harmonieux et sonore du prince des chanteurs ailés. Les farouches sectateurs de Luthet reconnaissent la mission divine de PHILippe MELancktou et la supériorité de son éloquence sans seconde, à ce que les deux syllables initiales de ses noms reproduisent ls nom de Philomèle.

Or, comme il est dans les dons de l’analogie passionnelle d’inspirer heureusement les esprits, il est constamment advenu que le succès a couronné l’allégorie et la comparaison tirées du Rossignol. Aïnsi aucune muse n’a probablement modulé dans aucune autre largue de plus mélanceliques et de plus tendres accents que la muse de Virgile comparant la douleur d’Orphée qui regrette Eurydice, à celle de Philomèle qui pleure ses petits: Qualis populeä mærens.... L'inspiration d'amour qui parfume le texte latin est si pénétrante et si vive qu'il en est passé quelques émanations subtiles jusque dans la traduction de Delille :

Telle, sur un rameau, durant la nuit obscure, Philomèle plaintive attendrit la nature, Accuse en gémissant l’oiseleur inhumain, Qui, glissant.dans son aid une furtive main, Ravit les tendres fruits que l’amour fit éclore Et qu’un léger duvet ne couvrait pas encore.

Le Chantre des Æarmonies, dont la harpe aussi élodieuse que celle de Virgile, vibre bien plus puissamment sous la touche d'amour, Lamartine se surpasse lui même dans la peinture du chant du Rossignol. KRelisez Jocelyn, une histoire touchante qui retrouve toujours le chemin de vos larmes, l’his

toire de deux pauvres enfants perdus dans up désert de glace et, qui s'aiment et s’ignorent sous le regard de Dieu. Ouvrez le livre à cette page orageuse de la matinée de mai, où l’haleine fiévreuse du printemps verse au cœur des innocents des troubles inconnus, où le besoin d'aimer fait explosion dans la poitrine de Laurence qui cherche en son extase.... Une lanque de feu—pour crier de bonheur vers le nüture et Dieu. Ecoutez, écoutez: