ZE

‘ de la pie que l’aigle se détermine à les punir de ‘mort; d’ailleurs, il ne veut de bien que celui ‘qu’il conquiert, d'autre proie que celle qu’il ‘ prend lui-même; la tempérance, il ne mange ‘ presque jamais son gibier en entier et il laisse, ‘ comme le lion, les débris et les restes aux autres ‘animaux. Quel qu’affamé qu’il soit, il ne se jette ‘jamais sur les cadavres.”

Sans manquer au respect dû au génie de Buffon, on peut se demander si cette apologie de l’Aiïgle est bien le langage d’un historien de Ia nature. On peut même en douter.

M. Degland, naturaliste français, rapporte un trait remarquable, qui atteste la force musculaire de Vaigle et qni s’est reproduit assez souvent au Canada: deux petites filles du canton de Vaud, l’une âgée de cinq ans, et l’autre de trois, jouaient ensemble, lorsqu'un aigle de taille médiocre se précipita sur la première, et, malgré les cris de sa compagne, malgré l’arrivée de quelques paysans, l’enleva dans les airs. Après d’actives recherches sur les rochers des environs, recherches qui n’eurent d’autre résultat que la découverte d’un soulier et d’un bas de l'enfant et de l’aire de l’aigle, au milieu de laquelle étaient deux aiglons, entourés d’un amas énorme d’ossements de chèvres et d’agneaux ; un berger rencontra enfin, près de deux mois après l'événement, gisant sur un rocher, le cadavre de la petite fille, à moitié nu, déchiré, meurtri et desséché! Ce rocher était à une demi-lieue de l’endroit où l’oiseau avait enlevé l’enfant. T/on se rappellera un fait assez analogue, qui eut lieu à Charlesbourg, près de Québec (*), il y a une quinzaine d’années, moins les résultats désastreux. L’aigle doré exhibé cet automne chez M. Couper, en cette ville, était accusé d’un semblable attentat, qui lui valut le coup de grâce (Ÿ)

Dimensions du mâle, 32 x 70; de la femelle,

(*) Cet oiseau fut acheté par M. Prendergast de Québec. (+) Cet aigle forme partie du musée de l’auteur.

LR

L’'AIGLE DE WASHINGTON. * (Bird of Washington.)

‘ Audubon décrit, sous le nom d’aigle de Washington, une espèce d’aigle pêcheur que Chs. Ls. Bonaparte réunit à l’Aïgle à tête blanche. T/ornithologiste américain l’observa pour la première fois en 1814, et fut, dit-il, plus heureux en découvrant cette nouvelle espèce, qu'Herchel en découvrant sa planète. (C'était au mois de février: Audubon remontait le Mississipi ; une bise glaciale l’enveloppa, il était en ce moment mort à l’enthousiasme, et voyait avec indifférence défiler devant lui des myriades d'oiseaux aquatiques qui descendaient le fleuve, Tout-à-coup un Aigle passa au-dessus de sa tête, il se leva, et reconnut au premier coup-d’œil que l’espèce était nouvelle pour lui. Aussitôt il débarqua et vit l’Aigle se diriger vers de hauts rochers. Le lendemain il alla se poster vis-à-vis de cet endroit, et attendit patiemment la page d’Eistoire que devaient lui fournir ces oiseaux jusqu'alors inconnus. Après quelques heures d'attente, il entendit un sifflement, et vit au bord de la saillie la plus élevée du rocher, deux oïssaux qui s’agitaient avec les signes de l’impatience et de la joie : c’étaient les aiglons qui saluaient le retour de leurs parents ; le père parut le premier, tenant dans son bec un poisson qu’il apporta à ses petits ; la mère vint ensuite, tenant aussi un poisson ; mais, plus prudente que son compagnon, elle jeta autour d’elle un regard défiant, et aperçut l’homme qui se tenait immobile en face du rocher : aussitôt elle lâcha sa proie, et se mit à tourner au-dessus de lui en poussant de grands cris pour l’éloigner. Les petits s’éfant cachés, Audubon ramassa le poisson ; c’était une grosse Perche. Il revint le lendemain sans rien voir, puis le surlendemain et attendit toute la

* No. 41.—Haliaetus Washingtonii.—Baïrp.

Haliaetus Washingtonii.—AUDUBON.