Chapitre L LE COUCOU AU BEC. NOIR

[Black billed Cuckoo.]

Des quatre sortes de Coucous connues dans l’Amérique, deux viennent en Canada. L’Ouest de la Province les réunit toutes deux, mais nous n’avons jus u’à présent observé qu'une seule espèce dans e Bas-Canada, savoir le’ Coucou au béc noir ; encore est-il assez rare. ï

Voici son signalement: Bec noir; le dos généralement d’une teinte métallique verd-olivâtre ; le ventre blanc; la falle d’un jaune hrunâtre; le dessous des pennes couleur de canelle ; une peau rouge dénudée de plumes encercle l’œil.

Longueur totale 12 pouces—long: del’aile5 pouces, long : de la queue 64 pouces.

On sait la fâcheuse célébrité qui.s’attache au Coucou. d'Europe: f son pee prie Amérique

ee

* No. 70, Coccygus ery throphthalmus.—Bairp.

Ditto —AUDUBON.

t Le Coucou (d'Enrope) est l’ogre, le cauchemar, l'épée de Damoc'ès de Ah ce espèces chantauses qui nonrris

au contraire n’a jamais fait parler de Jui en mal ; ses mœurs sont irréprochables. Son nid, il le construit Jui-même : il veille affectueusement à l’éclosion et à l’éducation de ses jeunes. Sa fidélité conjugale, ses vertus domestiques sout exemplaires ; le souffle, de la calornnie oncques ne les ternit. La ponte se fait en mai, soit dans un vieux pommier, soit dans un cèdre : les œufs sont au nombre de quatre, quelquefois de cinq, d’un bleu foncé. La femelle affrontera les plus grands Sa al plutôt que de quitterle nid ; si on la force de déguerpir, elle emploie les mêmes artifices que la perdrix et la bécasse pour détourner l'attention loin de sa chère couvée ; elle feindra d’être etropiée et se traïinera en pirouettant."

La. nourriture du Coucou se compose d'insectes, de fruits, de molusques et autres objets qu’il trouve le long des ruisseaux où il aime à séjourner. Le mâle,

sent leurs petits avec des insectes C’est un: fléau, dont l’atteinte tonjonrs mortelle, semble choisir sea vitimes parmi les plus intéressantes familles. 11 immole chaque rhñée-des hécatomhes de Fauvettes, de Rouges-Gorgeg de Rossignols, de Bec-figues, etc, Un naturaliste anglais s’est ivré à de profonds calculs de statistique pour savoir le ‘chiffre d :# petits oiseaux que le Coucuu détruisait bon an mial an dans: les Iles Britanniques. Il est arrivé à un chiffre de deux. à trois miltions!

Le Coucou est un des plus épouvantables emblèmes

- d’infamie queila.natute a forgés. C’est uu miroir de per-

versité omnimude qui reflète, avec une intensité étrange, les: sept nuances de lu gamme du vice, dite des sept péchés capitaux, Gourmandise, Paresse, Avarice, Luxure, etc;,avec.la soif du meurtre et, l'ingratitnde féroce par déssus le marché. Le jeune Coucou débute dans la vie par le crime; ses yeux ne sont pas encore ouvert à la Jumière du jour, que sn conscience est déjà chargés de ciuq ou six infunticides. î in Si l’histoire du Coucou au berceau est nn récit de forfaits monstrueux quasi contre nature, celle du, Concou adulte est une chronique scandaleuse et une inépuisable source de.gais récits et de drames lugubres, où puisent également, à pleines mains, Boccace, Lafontaine, Frédéric . Soulié, Eugène Sue, Ony, lit une satire sanglante des amours officielles et des traités de noriezé où le roi a signé. TOUSSENEL,

bac oms

ads -

quant au plumage, diffère peu de la femelle, Une

seule faute peut lui être reprochée: il pille sans e

miséricorde le nid des Corneilles, des Geais et autres

‘ Jarons de même aloï, et mange sans scrupule leùrs

œufs. En revanche, le Coucou est l'ami du cultivateur et détruit les larves d’un grand nombre d'insectes nuisibles à l’agriculture.