HARLE-PIETTE OÙ HARLETTE

(Mergus albellus. LINNÉ.)

«La piette est un joli petit harle à plumage pie, et auquel on donne dans quelques localités le nom de religieuse ou de nonnette, sans doute à cause de sa belle robe blanche, de son manteau noir et de sa tête coiffée d’effilés blancs, couchés en avant et relevés en arrière en forme de bandeau que coupe un petit lambeau de voile d’un violet obscur; un demi-collier noir sur le haut du cou achève la parure modeste et piquante de cette petite religieuse ailée. »

L’œil est entouré d’une large tache d’un noir verdâtre; le haut du dos est noir, le croupion et la queue sont gris ; la poitrine et le ventre blancs, et le miroir noir; le bec est gris bleuâtre ainsi que les pieds.

La femelle a le dessus de la tête et la nuque d’un roux foncé; le reste de son plumage, sauf les demi-colliers noirs qui manquent, est assez semblable à celui du mâle, mais les teintes sont moins vives.

Les jeunes ressemblent aux femelles, et ce n’est qu'après la première mue que l’on peut distinguer les mâles; ils présentent alors un espace noirâtre sur les joues.

Cet oiseau se répand en hiver dans presque toute la France. Les pêcheurs en prennent souvent dans leurs filets, mais sa char n'est pas estimée.

PIÈUTE.