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disputes : on négligea le fond et on se battit pour une cérémonie indifférente. » (i)

24. La papauté ne se montra pas moins agressive envers le roi d’Angleterre Henri II. Celui-ci ayant fait assassiner l’archevêque de Cantorbéry, Thomas Becket, qui conspirait contre lui, le pape l’excommunia et l’obligea d’acheter la paix par des concessions énormes. Pieds nus, le roi dut recevoir la discipline sur la tombe du prélat assassiné. A ce même Henri II le pape Adrien IV écrivait : « On ne doute pas, et vous le savez, que l’Irlande et toutes les îles qui ont reçu la foi appartiennent à l’église de Rome; si vous voulez entrer dans cette île pour en chasser les vices, y faire observer les lois et faire payer le denier de saint Pierre pour chaque maison, nous vous l’accordons avec plaisir. »

25. Au treizième concile de Lyon, les ambassadeurs d’Angleterre disaient à Innocent IV : « Vous tirez par un Italien plus de 60 000 marcs du royaume d’Angleterre; vous nous avez en dernier lieu envoyé un légat qui a donné tous les bénéfices aux Italiens. Il extorque de tous les religieux des taxes excessives et il excommunie quiconque se plaint de ses vexations. » Le pape ne répondit pas et procéda à l’excommunication de FrédéricII. En 1255, Alexandrel Vfit prêcher en Angleterre une croisade contre Manfred de Naples et le nonce y alla lever des décimes. « Mathieu Paris rapporte que le nonce leva 50000 livres sterling en Angleterre. A voir les Anglais d’aujourd’hui, en ne croirait pas que leurs ancêtres aient pu être si imbéciles. » (2)

(1) Voltaire.

(2) Id

DE JUSTINIEN A CH ARLES- QU INT

26. Grégoire VII trouva un digne successeur en Innocent III. Fils d’un gentilhomme d’Anagni, « il bâtit enfin l'édifice-, de la. puissance temporelle, dont ses prédécesseurs avaient amassé les matériaux pendant 400 ans... Les pontifes de Rome commencèrent à être rois en effet et la religion les rendait, suivant les occurrences, les maîtres des rois. » (1) Innocent III entroprifid’abord de soustraire l’Italie à l’influence allemande, puis de soumettre T Europe entière à la sienne. En 1 199, il excommunia Philippe-Auguste pour avoir répudié Ingeburge; en 1210, il excommunia Othon IV; en 1213, il excommunia Jean sans Terre. Un moment, il sembla le maître incontesté de la chrétienté. Innocent prêcha la quatrième croisade, qui fit tomber l’Empire grec aux mains des catholiques (1204); il déchaîna les fureurs de la croisade albigeoise (1207) et obtint du quatrième concile de Latran des . lois terribles contre les hérétiques et les juifs (1215). Son successeur, Honorius III, assura à la papauté le concours d’une redoutable armée de moines, les Dominicains.

27. La mort d’innocent III (1216)- marque un tournant dans l’histoire de la papauté. Désormais, sa puissance temporelle tend à décliner par la résistance des autorités séculières. Le chancelier de Frédéric II, Pierre des Vignes, affirma dans un livre les droits de l’État; l’empereur lui-même répondit à une excommunication en assiégeant Rome. Frédéric II, qui fit.dcs lois atroces contre l’hérésie, était, en réalité, un libre penseur. « Nous avons des preuves, écrit Grégoire IX en 1 239,

(1) Voltaire.