CHAPITRE X

ia face n’a point une direction verticale ; elle est sensiblement inclinée en avant : il est clair que plus le ci âne augmente en volume , moins cette inclinaison doit être marquée; que plus, au contraire, le goût et l’odorat ont de grandes cavités pour «loger leurs organes, plus il doit y avoir d’obliquité.

Or, comme la nature de chaque individu dépend en grande partie de l’énergie relative de chacune de ses fonctions , et que les sens dont il s’agit sont ceux des appétits brutaux; comme le cerveau est au contraire le siège des facultés intellectuelles , il en résulte que la forme de la tête et les proportions des deux parties qui 1a composent , peuvent etre un indice de la manière d’être sous ce rapport.

Nous voyons en effet que les animaux qui ont le museau le plus allongé, dans lesquels le développement des cavités nasales et buccale est le plus considérable , semblent être pour tout le monde le type de la sottise : telles sont les grues et les bécasses ; tandis qu’on attribue un haut degré d’intelligence à ceux qui ont un front très-prononcé , comme 1 éléphant, et la chouette, que les Grecs

avaient donnée pour compagne à la déesse de la sagesse.

Dans les reptiles et chez beaucoup de poissons , c est la bouche avec ses deux énormes mâchoires , qui semble constituer la tête, et ce sont les plus voraces et les plus féroces des animaux. Sans sortir de notre propre espèce, nous sommes portés à regarder comme stupide et gourmand un homme dont le

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bas de la face est fort saillant ; et les artistes , lorsqu’ils veulent représenter des héros ou des dieux , ont soin d’éviter cette saillie , comme nous l’avons dit précédemment.

.Les dispositions dont nous venons de parler ne sont pas seulement individuelles ; elles appartiennent encore à des peuples entiers , et même aux diverses races qui composent l’espèce humaine. Plus ou moins rétrécies , chez les nations de 1 Europe ou dans les individus de la race arabe caucasique , qui ne jouissent pas d’une très-grande finesse dans la sensation de l’odorat , les fosses nasales sont au contraire extraordinairement développées, comme nous l’avons déjà indique, chez les Éthiopiens et les sauvages de l’Amérique, ce qui justifie les récits des voyageurs au sujet de l’excel-

lence de l’olfaction chez eux.

On a cherché à apprécier d’après ces données les proportions respectives du crâne et de la face -, et Camper , Daubenton , MM. Sœmmering , Cuvier et Fischer de Moskow ont propose , pour mesurer l’intelligence , des moyens fondés sur cette

espèce de rapport.

Dans les maladies encore le nez peut servir a baser des pronostics ; c’est un des organes dont la séméiologie tire beaucoup de renseignemens. Sa couleur , son volume , sa température , ses mouvemens varient en effet dans un grand nombre d’affections de l’économie tout entière. Dans bien des cas nous consultons l’état du nez , soit pour de-

couvrir une altération cachée que lui seul peut révéler, soit pour juger de l’imminence du péril où se trouve un malade. On sait combien il indique un eta t fâcheux quand il maigrit , et devient allongé, effile, aigu, que ses cartilages sont affaissés, pressés , livides ou pâlès , comme cela a lieu dans quelques affections spasmodiques , dans la phthisie pulmonaire confirmée, et dans toutes les maladies qui produisent un dépérissement général ; dans cet état il contribue à former ce qu’on appelle la face hippocratique : c’est celle que présentent les moribonds en général, et dont le père de la médecine a trace les traits de main de maître. Mais il donne encore lieu à un pronostic plus fâcheux s’il y a constnction des narines coïncidente à l’enfoncement des joues , entre le bord inférieur de l’orbite et l’arcade alvéolaire.

La pâleur et le refroidissement du nez, des narines surtout, annoncent la débilité, ou même un danger extrême , s’il y a d’autres signes de mauvaise nature, et les accès des fièvres intermittentes, de l’hystérie, de l’hypochondrie. La teinte livide et violacée de son extrémité et de ailes fait présumer que le foie commence à a ecter, c est souvent aussi , chez la femme, Pinaice d une leucorrhée chronique.

La rougeur et la chaleur du nez. et de ses enviions, le gonflement des veines nasales, annoncent épistaxis, et quelquefois un délire prochain }u a phrénésie. La rougeur du nez est, dans

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quelques cas , également un signe cl évacuations alvines ou d’affection hépatique ou pulmonaire. Dans la plupart des lésions organiques du cœur ou des gros vaisseaux , il prend une teinte d’un bleu plus ou moins livide , et le docteur Kraft , de Ilunkel sur la Lahn , a observé que toutes les fois que, chez des malades atteints du typhus, le nez devient bleu , la maladie se termine par la mort (1). Dans l’embarras gastrique , ses ailes acquièrent une couleur jaunâtre ou verdâtre. Elles

deviennent livides ou plombées dans certaines maladies des poumons.

C’est également un mauvais présage que les ai- ‘ les du nez suivent régulièrement, d’une manière instinctive , et avec une apparence de gêne , les divers mouvemens de la respiration. C’est ce qui arrive dans le croup , dans la dernière période e

la phthisie pulmonaire , etc.

Il est remarquable encore que les mouvemens

fl\ Journal de Médecine et de Chirurgie pratiques, par MM- Hüfelakd et IIimly, juillet i8iô. Dans le cahiet d' ;uin i8,6 de ce même recueil, le docteur Gutbehlet cadet. Je Wurtzbourg, confirme la remarque du docteur Krait. Tous les malades à nez bleu qu’il a observés, et leur nombre s’élève à trois cents, ont succombé, et lui ont paru communiquer plus facilement la maladie. Un autre médecin, le docteur Fux , de Bliescastel , dans le cercle de Deux-I onts , assure avoir fait la même observation sur sept malades [voyez le même journal, juin ,8,8)^ et s’appuie sur un passage de VAnnus medicus primus , de Storck.