CHAPITRE XIÏJ

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voûte des fosses nasales , et quelquefois une légère épistaxis (1). L’humidité des pieds ou leur refroidissement donne souvent lieu à un coryza ou à une inflammation catarrhale de la membrane pituitaire , lequel cède quelquefois , au contraire , à un pédiluve à la glace ou très-chaud. On empêche l’éternument en comprimant le grand angle de l’œil; on le détermine en passant subitement de l’obscurité à une vive lumière (2) , etc. , etc. L’olfaction enfin est souvent dépravée dans certains états de débilité de l’utérus , comme dans l’aménorrhée et la chlorose , ou exaltée lors de l’écoulement des menstrues. Mais, dans tous ces exemples , la membrane pituitaire est le terme d’influences sympathiques émanées d’organes plus ou moins éloignés. Yoyons-la actuellement devenir leur point de départ et jouer un rôle actif.

Quelques odeurs répugnantes augmentent d’une manière marquée la sécrétion de la salive ; Whyi (3) a observé que i’aîkoholat de romarin , flairé avec force, produisait le meme phénomène. Les mauvaises odeurs éteignent bien certainement le génie, et peuvent même abattre les facultés de lame (4), comme nous l’avons dit précédemment. D’autres

(1) Tissot, Traité des nerfs , etc., tom 5, part. 3, pag. io5. Paris, 1785.

(2) Darwin, l. c. , cl. 4 , 1, 2, 6.

(0) Traité des maladies ne 7V., tom. 1, pag. 264.

(4) Tissot , Maladies des gens de lettres.

■y Q OSPHRÉSIOLOGIE-

émanations odorantes, en irritant la membrane olfactive, produisent le larmoiement : telles sont es vapeurs de l’ammoniaque, de l’acide acétique, des oignons, etc. ; une titillation mécanique et vive, a l’aide d’une barbe de plume ou d’un corps etranger quelconque, cause aussi le même plrenomene.

Le larmoiement est également un des symptômes les plus constatas du coryza , et est souvent produit par i’éternument (x). N°us avons eja i quelle influence avaient les odeurs sur les oiganes de la génération ; nous avons aussi noté leur action dans les cas d’affections hystériques.

Des odeurs douces , chez certaines personnes nerveuses , produisent la syncope ou la cessation des mouvemens du cœur. Des o euis âcres , dans beaucoup de cas , reveillen , de cet organe, de même que celle des poumons et du cerveau , lorsqu’elle a été suspendue : on a vu effectivement une odeur pénétrante arieœi la toux (2) , ou prévenir un accès d’épdepsre (->)•

Ces divers faits , dont plusieurs nous prouve

rapport qui unit les sensations du goût et de o orat en nous faisant reconnaître que certains corps , en agissant sur l’une , agissent également sur 1 autre . que les organes de l’une perçoivent parfois les

( ,) Wurrr, Traite des mal. rien’., tom. l , p»S- î6b f <2) Idem y ibidem •

(3) Tinel, ]Soso§raphie philosophique.

GHàMTRE XIII. 34l

impressions destinées à ceux de l’autre, sont vrais et évidens pour tout le monde ; mais ils sont difficiles à expliquer, de même que la transformation des odeurs en saveurs, dont nous avons parlé {page 116). Les liaisons qui existent entre les deux sensations dont nous nous occupons, paraissent être pour nous ce que sont la faim , la soif, la fatigue, la mauvaise digestion , des sentimens internes plus ou moins obscurs, que nous devinons et qui, indépendans, jusqu’à un certain point, de 1 ensemble des fonctions cérébrales , se rattachent pourtant à l’action du système nerveux.

L anatomie , qui , en développant les ressorts de notre organisation , établit les fondemens de la physiologie positive , peut seule nous éclairer ici ; les communications que j’ai fait connaître entre les divers ganglions nerveux des fosses nasales, me paraissent propres à éclaircir ce point , et peut-être même à jeter tôt ou tard un nouveau jour sur les fonctions de ces ganglions , plutôt soupçonnées que démontrées évidemment jusqu’à présenta

Mais le phénomène sympathique le plus remarquable qui soit causé par la correspondance des fosses nasales avec des parties du corps éloignées, est 1 éternuaient. Cet acte , constamment précédé d une titillation plus ou moins forte dans le nez , et d une sensation analogue à la région précordiale, consiste dans une longue inspiration, durant laquelle les lèvres s’écartent, et l’individu porte la tête en arrière , inspiration suivie d’une expiration

subite et grande, qui, en vertu d’un mouvement de la base de la langue et du mie du pala s , pousse l’air avec bruit par les fosses nasales , le» balaie , pour ainsi dire, et les débarrasse des corps 'en contact avec elles. Pendant cette expiration ,

*• „Vct en repos (0; la tête et tous aucune partie n est en repos ^ >

les membres se meuvent avec plus ou moins d. vivacité , de manière à favoriser l’action des muscles qui doivent rétrécir la poitrine : le cou et les cuisses se fléchissent. Ces phénomènes s executen avec divers degrés de force et d’intensrte , selon la constitution physique des individus affecte». Aussitôt après, le corps tombedans une lassrtuae generale , mais agréable : une sérosité copieuse vient humecter les cavités du ne*; les yeux sont mouilles de larmes. C’est une cause matérielle qui , eu irritant la membrane pituitaire, fait en généra contracter convulsivement de cette manière le diaphragme et les autres muscles expirateurs ; et e est cette contraction-là même qui constitue l eternument. Mais remarquons que cet effet n est nen moins que constant ; il faut un mode d irritation particulier pour le déterminer. Un instrument. tranchant qui coupe la membrane pituitaire , un corps dur qui la contond avec violence , laissent le diaphragme dans son état ordinaire; tandis qu’un

(i) Ouelques auteurs ont regardé l’éternument comme

une sorte d’épilepsie passagère. AvtcemE, lib. 3, c. 2,