CHAPITRE XIII

poil , une plume , un grain de poussière ou de tabac , qui excitent plus doucement cette membranç, font éternuer. La suppression de la perspiration nasale au début du coryza, la présence de pustules dans les fosses nasales , l'habitation de vers dans les sinus frontaux , etc. , donnent également lieu à la sternutation. Dans plusieurs circonstances aussi , elle est , non pas le résultat d’une cause qui agit immédiatement sur la membrane nasale , mais celui d’une action sympathique. Ainsi l’air, en pénétrant dans les voies aériennes du nouveau-né , détermine leternument. Ainsi , en passant d’un lieu obscur dans un lieu vivement éclairé par la lumière du soleil , on éternue, probablement par suite des communications qui existent entre les membranes conjonctive et pituitaire , phénomène déjà remarqué par Aristote. Ainsi Stalpart Van der Wiel dit avoir connu un homme fort et robuste chez lequel le coït était constamment précédé de plusieurs éternumens (1). Quelques autres auteurs citent des observations semblables (2). Souvent aussi leternument annonce l’arrivée des accès d’épilepsie ou leur terminaison (3).

ÏOÜi SI . - .. î ' : 'f ;

( 1 ) Observ. rares de Médecine, d’Anat, etc. , tract. Par Pi/A'nque , tom. 2, pag. 4^5 in- 12. — Voyez aussi Iheopm. Bonnet , Sepulchretum , lib. 1, sect. 20, èfes. 17, Lugdv 1700 , in-folv pag. 4^0- (2) àmatüs Lusit. , Schol. curât . 5 , cent. 4 ? fol- ^70.

(o) Wedelius, de Medicam. facultat. , pag. 211,

3/j4 OSPHRÉSIOLOGIE.

Au reste, dans le plus grand nombre des cas * l’éternument est soustrait à l’influence de la volonté ; les muscles expirateurs agissent d une manière vraiment convulsive. Peu d’hommes en effet éternuent à volonté ou se retiennent quand ils ont besoin d’éternuer.

L’éternument imprime à tous les organes une secousse qui active souvent leurs fonctions , qui favorise surtout la circulation , et qui peut être salut aire dans beaucoup d’occasions où il devient pour le nez ce que la toux est pour le poumon , comme lorsqu’il s’agit de balayer les corps éti angers qui incommodent la membrane pituitaire , ou de chasser de l’intérieur des fosses nasales une mucosité trop épaisse , trop fluide , ou acrimonieuse. Hoffmann a vu, sous son influence, le conduit auriculaire être débarrassé des petites pierres qui l’obstruaient,, et des calculs, descendre des reins et des uretères dans la vessie (i) ; mais il entraîne aussi quelquefois à sa suite des accidens plus ou moins graves , et il peut, par sa fréquence et son intensité , constituer une maladie particulière. On a vu des hémorrhagies pulmonaires , des ménorrhagies très-graves, et même la more subite êtie dues a l’éternument. Il est extrêmement probable que, dans ce dernier cas , les malades étaient atteint?

(1) F. Hoffmann , De usu et abusu yulver, stemutatorio rum , § 10.