CHAPITRE II

meur spéciale, dune odeur de citron dans plusieurs espèces , et qui empêche les oiseaux de les saisir pour les dévorer. Les coccinelles ( Coccinella septempunctata^C .decemguttata,C -bipustulata, etc.) , la chrysoméle du peuplier ( Chrysomela populi ) ont , aussi des glandes semblables, qui, dans les premières, donnent un liquide dont lodeur est celle du malate de fer. L ’Hemerohius perla dont la larve est si connue sous le nom de lion des pucerons ^ porte lodeur la plus répugnante, et en imprègne les mains qui l’ont touché. Serait-ce dans ce même but de conservation que la nature aurait donné à certaines graines , comme à celles de beaucoup d’ombellifères , une odeur forte et repoussante ?

Sous le rapport médical , l’odorat peut être aussi fort utile au médecin dans l’exercice de son art. On sait que les nourrices distinguent bien les nuances de santé de leurs enfans à l’odeur des déjections aîvines de ceux-ci. La phthisie pulmonaire, la fièvre adynamique , la variole et toutes les fièvres éruptives , la gangrène, ont bien certainement une odeur spéciale et propre à servir de caractère. Dans fictère , les matières stercorales contractent fréquemment une odeur acide (i). L’embarras gastrique , leléphantiasis (2), le scorbut, l’ozène, etc.,

(1) Quesnày , Essai physique sur V OEconomie animale, Paris, 17475 in-12, t. 3, pag. 53.

(2) Landré-Beatjyais, Sémêiot. , pag. 41 2h, in~8% Paris,

donnent àllialeineune fétidité bien reconnaissable. Elle acquiert une puanteur insoutenable chez les personnes qui sont affectées d’un ulcère carcinomateux de l’estomac ; combien de fois n’ai-je pas eu occasion de m’en convaincre dans le cours de mon service à l’hôpital de la Clinique interne de la Faculté de médecine de Paris , lieu ou les maladies de ce genre sont spécialement traitées. Elle présente aussi une odeur bien caractéristique chez ceux qui sont attaqués du ptyalisme mercuriel ; et un médecin exercé n’a pour ainsi dire point besoin d’autre signe que de celui-là, pour établir son diagnostic , de même qu’en entrant dans la chambre d’une accouchée, il devine à l’odeur aigre qui le frappe, que la sécrétion du lait s’opère convenablement, ou prédit, en reconnaissant des émanations alkalescentes , qu’une maladie grave va se déclarer chez cette femme qui paraît encore assez bien portante. Les croûtes de la teigne faveuse ont l’odeur d’urine de souris ; etc.

C’est aussi par l’odorat, suivant la remarque ingénieuse de Bordeu ? que le praticien jugera sainement de la qualité des sécrétions et excrétions, et qu’il pourra asseoir un pronostic convenable. Dans tous les temps , en effet, les médecins cliniques ont mis ce sens au nombre de leurs moyens d’investigation dans l’étude des maladies, particulièrement dans les provinces méridionales, où les odeurs sont toujours plus prononcées. Aujourd’hui même on trouve cette opinion