CHAPITRE II

croûtes lactées , les suppurations muqueuses ou lymphatiques ont en général une odeur acide. Mais, de toutes les maladies, c est le cancer ou le carcinome qui répand l’odeur la plus infecte, tandis que, selon üiemerbroëck ( 1), avant d'être atteint de la peste , on exhale une odeur suave particulière qui ne ressemble à aucune autre , etc. , etc. Hippocrate a donc eu raison de ranger les odeurs au nombre des signes des maladies (2), et, comme on le voit d’après ce qui précède, c’est un moyen de séméiotique que l’on n’a point négligé d’employer, même dès les temps les plus anciens : si l’on avait besoin de preuves, on en serait inondé en jetant seulement un coup d’œil sur les écrits des médecins observateurs de chaque siècle. Mais une cause qui empêche la connaissance de ce signe d’être aussi souvent mise en évidence quelle le mérite, c est que presque toutes les odeurs que la médecine doit faire connaître sont désagréables, et que la plupart du temps nous en fuyons avec soin l’impression, à cause de l’horreur que nous avons pour tout ce qui est infect. Disons cependant que l’importance de ce moyen est bien grande, et que, dans plus d’une circonstance , il a pu guider

(1) De Peste,

Boerhaaye, Prœlect. de Morb. nerv .

(2) iTrnroxpaTovç TTîp't re/ynq. Edit, de Foes, Genève, i656, sect. ï , pag. rj %

l'homme de Fart, dans l'exercice de sa profession (1).

Ce sens offre d’ailleurs une voie , assez faible à la vérité , pour administrer certains médicamens : on connaît les effets des vapeurs de l’hellébore, avec lesquelles on peut ainsi purger ; ceux du safran , qui endort ; ceux de l'odeur des plumes brûlées dans l’hystérie , etc. Mais c’est surtout dans les lipothymies que cet avantage devient manifeste. Il semble que , dans ce cas , les odeurs soient un vent léger qui rallume un feu presque éteint. Les ressources que les applications dirigées sur les fosses nasales offrent à la thérapeutique générale , ajoutent donc encore un nouvel intérêt au sujet que nous traitons.

(i) En 1752, Frid. Langer, sous la présidence cPAnd. Eue Buchner, a soutenu une thèse assez intéressante : De olfactus ad capienda signa usu. Halæ Magdeburgiæ, in-4« — En 1760, Samuel Zieryogel a soutenu à UpsaJ, sous la présidence d’AuRiviLLius, une autre thèse : De naribus internis , où l’on trouve le développement d’une proposition, qui se rapporte au sujet que nous traitons : Naribus valere admodiun conducit medico. Voyez le tome ier du Thésaurus dissertation num , d’ÉDouARD Sandifort, pag. 358.