CHAPITRE XVII. 5j

sidérablement ; la peau des environs s’enflamme et prend une teinte d’un rouge amarantlie , qui contraste d’une manière marquée avec la couleur verte ou jaune des croûtes rudes, bosselées et sillonnées irrégulièrement qui paraissent végéter ou se crystalîiser au centre de l’ulcération , ou qui . luisantes et lisses, ressemblent quelquefois assez bien aux masses de gomme impure qui se eon-

crètent sur le tronc de nos arbres à fruits de la tribu des drupacées.

Mais une dartre terrible , bien différente des précédentes dans sa marche et dans ses effets , attaque fort souvent l’organe dont nous faisons l’histoire. Son effrayant caractère se retrace dans les expressions pittoresques dont les pathologistes se sont servis pour la désigner : herpes estiomenus , kerpes exedens , lupus vorax , paputa fera -, formica carro-. sica , dartre rongeante , dartre phagédériicjue , Ucfien (lepascens; etc.

Cette affection redoutable , qui n’épargne aucun

âge, aucune condition de la vie humaine, qui se

rencontre chez les enfans , chez les hommes d’un

âge mur , chez les vieillards , qui atteint l un et

l’autre sexe , que l’on trouve chez les riches aussi-

bien que chez les pauvres , qui est extrêmement

multipliée et commune , et dont il n est guère

question dans les écrits des Anciens , se manifeste k pi., ail,5;d„ nei> p;r m b’u^*;

ou une pustule crustacée , qui se convertit bientôt en un ulcère rongeant, duquel s’écoule un pus

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ichoreux et fétide , et qui , ne se bornant point , comme les autres ulcères herpétiques , à attaquer les tégumens , corrode les vaisseaux , les muscles, les cartilages , et s’étend même jusqu’aux os. Presque toujours elle tient à une diathèse scrofuleuse ; mais-, en général , les individus qui sont les victimes des tourrnens qu elle entraîne a sa suite , sont sains et robustes en apparence.

Assez constamment l’apparition de la dartre phagédénique est précédée d’une phlogose de la peau , qui devient dure , bosselée , inégalé et d un rouge intense. Une douleur sourde, un piuiit incommode semble l’annoncer encore. Mais bientôt elle se déploie , et rien ne saurait en airêter la marche , en suspendre l’affreux développement. L épi derme se détache , se déchire et tombe , le derme se tuméfie, les papilles nerveuses s’irritent, une pustule ulcérée verse un fluide assez âcre pour enflammer et rougir les parties voisines , et qui se concrète en une large croûte étendue sur toute la partie occupée par la dartre. A mesure* que cette croûte tombe , il s’en forme successivement une

nouvelle.

Le mal , quoique borné d’abord à un point isolé de la peau , quoique rassemblé , pour ainsi dire , en un seul foyer, a une marche serpigineuse comme les autres dartres. 11 fait quelquefois de tels progrès sur la face , qu’après avoir attaqué le nez , il laboure le reste du visage ou s’avance sur le front , qu’il ronge profondément. Une petite fille âgée