chapitre XVII

Cependant, dans le courant du dernier siècle , par une heureuse hardiesse et. après bien des tâtonnemens, des chirurgiens recommandables par- Tinrent à combiner l’escarrotique le plus puissant contre le cancer , l’acide arsenieux ou l’arsenic blanc du commerce , avec différentes substances , qui, tout en s’opposant aux effets délétères de ce médicament sur l’économie tout entière , ne lui ôtent rien de sa vertu caustique. Tel est le précieux avantage en particulier de la Poudre de Bousselot et de celle du frère Côme .(i) , dont nous in- " Userons bientôt la composition , et que MM. les professeurs Dubois , Boyer , Roux , Alibert , Béclard , Bicherand , ont souvent employées avec un succès constant, et plus avéré que celui de ce cure, dont ont parlé les journaux publics du temps, et qui a guéri, suivant eux, nombre a ulcérés carcinomateux du visage , en les couvrant ae charpie bien imbibée de goudron (2).

Aujourd’hui donc, quand un malade atteint de noli me tangere se confie aux soins d’un praticien instruit . celui-ci est loin de demeurer inactif ; il combat la maladie ; mais il ne le fait avec succès,

(1) Des 1594, Fuchs employait contre les ulcères cancéreux une poudre composée de suie de cheminée , d’arse-

mC il!ailC et de racinc de grande serpentaire. ( De Houfpeville La guérison du cancer. Rouen, 1693, in-i2, p. , - j.)

(2) Hevih, Cours de pathologie et de thérapeutique chirurgicales. Paris, 1793, in-3% tom. 2, pag. 28c,

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il ne compte sur la possibilité d’obtenir la guérison , que quand il reconnaît celle de détruire la surface ulcérée en une ou en deux tentatives tout au plus. Autrement , il ne ferait que hâter les progrès du mal par des irritations nuisibles. Voilà pourquoi l’arsenic est le plus souvent préférable ici à tout autre caustique ; il agit avec célérité , tandis que l’agent chimique qui se combine lentement , ne fait qu’exaspérer les symptômes. 11 en est de même d’une application laite par une main

trop timide.

En conséquence , à l’aide de l’instrument tranchant, on enlève rapidement toute la partie ulcérée , et si l’étendue de la plaie qui en résulte est très-petite , on la touche avec le nitrate d’argent fondu , dans la double intention de détruire les portions du tissu malade qui auraient pu échapper à l’action du bistouri, et d’arrêter le sang sans le secours d’aucun appareil. Mais , quand l’ulcère a jeté de profondes racines , qu il est large et ancien, les artérioles, dont on opère la section sont trop multipliées et trop dilatées par l’effet même du mal , pour que l’hémorrhagie puisse être suspendue par ce simple moyen. C’est ce qui arrive spécialement quand on est forcé d’emporter l’extrémité du nez tout entière , ainsi que j’ai eu occasion de l’observer plus d’une fois. C’est dans ces cas , que le triomphe des caustiques arsenicaux est bien évident : avec leur secours , on peut espérer d’arracher les racines les plus profondes de la maladie. C’est