CHAPITRE III

suaveolensetodorata , de la tubéreuse et des Datura metel et arborea. Un magnifique épidendre de Bourbon et de Madagascar a absolument rôdeur de la tubéreuse et ne se fait sentir également que le soir(i). On sait que c’est surtout le soir aussi que les bosquets de genêt d’Espagne ( Genista juncea) laissent exhaler leur délicieux parfum. Deux espèces d’un même genre, enfin, offrent le singulier phénomène d’être en opposition formelle sous ce rapport , et ont même tiré leur nom de cette particularité; ce sont les Cestrum diurnum et nocturnum . Au reste, Sennebier a expérimenté que l’absence de la lumière n’influe pas toujours sur l’odeur des Heurs. Des jonquilles qu’il avait fait venir dans un lieu obscur avaient conservé leur parfum.

Mais pourquoi oublier ici de parler de ces magnifiques guirlandes de fleurs suspendues par un filet mince aux branches des grands arbres des Indes orientales, et qui, au contraire, s’ouvrent chaque matin pour exhaler leur doux parfum, puis se referment sans odeur le reste du temps (2) ? Pourquoi ne pas rappeler aussi qu’à Caraccas, il y a un angrec qui ne répand son arôme que penda n 1 1 a j o u rn ee (5) ? j\ e renco n tre- t-o n p a s e n core, s u r

(1) Du Petit 1 houars, Traité général des plantes orchidées, in-8 . Paris, pag. 22. Cet ouvrage est encore inédit.

(2) Tel est \ Aèrides matutinum , Willdenow; Epidendrum

fl où aeris , Itetz, Obs. bot. 3 6, pag. 58. '

(o) C est le Cymbidium diurnum , Swartz ; le Limodorum diurnum de Jacquin , Tcon. rarior. ? tom. 3,fig. 6o3.

les troncs d'arbres de la Jamaïque, un autre angrec à feuilles linéaires et à fleurs en godets , qui attendent le lever et le coucher du soleil pour exhaler un parfum d’encens des plus exquis ? c’est YEpiden druni fragrans , de Swartz, ou YEpidendrum co chleatum de Curtiz ; il ne répand pas d’odeur en d’autres momens.

Les odeurs sont susceptibles de présenter une foule de variétés dans la manière dont elles sont produites. Parfois , du mélange de deux corps inodores, on voit résulter une odeur très-active, comme quand on broie ensemble de la chaux vive et du muriate d’ammoniaque. Olaüs Borrich (i) dit qu’après avoir été pilées et triturées pendant long-temps (trois semaines) plusieurs heures chaque jour, des émeraudes , des hyacinthes, des saphirs, des rubis et des perles , répandirent une odeur de violette très-prononcée. An fides adhibenda ?

Quelquefois , c’est par le mélange de l’eau avec un corps inodore qu’on voit se développer une odeur , et c’est en particulier ce qui a lieu quand on verse dans ce fluide une solution de camphre dans l’acide sulfurique. Il arrive encore qu’en mélangeant deux corps d’une odeur non agréable, on en obtient une très-douce , comme quand on unît de l’acide nitrique et de l’alkohol ; et ce fait n’a rien de bien étonnant, car les corps composés ont le plus ordinairement des qualités qui ne tiennent

(1) Acta Haffn. ? 1677, 1678., 1679, obs. 57.