CHAPITRE V

que le célèbre Dippel termina sa vie (i). Le pape G le nient VII fut tué par la tuinee qui s’exhalait d une torche qu on portait devant lui , et qui renfermait probablement, en supposant toutefois le lait bien avéré , du nitrate d’arsenic dans sa composition.

Pehr Kahn (3) et Tyson (4) nous ont laissé des détails circonstanciés sur les fâcheux effets de l’odeur des serpens à sonnettes ( C rota lus horridus , Linn.), laquelle a fait regarder ces reptiles comme des enchanteurs , et stupéfie et paralyse, pour ainsi diie, 1 animal qui doit devenir leur proie (5) : c^ést ce qu’a prouvé récemment encore le major Alexandre Garden, dans un Mémoire lu à la Société d’Histoire naturelle de New-York (6). Boerhaave avait coutume de raconter, dans ses leçons, qu’en entérinant des crapauds et des vipères dans une caisse

(1) Haller, Elément. Physiol., etc., tom. 5, pag. 161.

(2) Àmbr. Paré, liv. 21, chap. 10.

(5) Histona Caudisonœ. (Ànalect. transalp/, tom. 2. ' pag. 490. )

(4) Eipera caudisona ame ricana , or the AnaWmy of a rattle-snake. ( Philosoph. Transmet., vol. i3, n° 144, Pag. 25. )

(5) Hans Sloane, Conjectures on the charming or f ascmating povuer attrihuted to the rattle-snake. (Philosoph. Transact. , vol. 58, n“ 433, pag. 521.)

( ) Eoyez une noie que j’ai lait insérer à ce sujet dans le ouveau Journal de Medecine , tom. 8, pag. 169, juin

de tambour, pendant qu’on frappait dessus , on les irritait tellement, qu’ils exhalaient une odeur mortelle (i).

Ce dernier fait , au reste , rappelle immédiatement au physiologiste et au médecin instruits , que les auteurs présentent une foule de passages propres à prouver que les parfums, ou plutôt les matières odorantes, ont souvent servi à déguiser ou même à composer des poisons. Les Anciens , chez lesquels l’art affreux de tuer à l’ombre du mystère parait avoir été poussé beaucoup plus loin que chez nous , avaient , sous ce rapport , porté le raffinement à un bien haut degré. Avicenne nous apprend que , pour la perte des princes avec lesquels elle pourrait se rencontrer, on avait exprès habitué une jeune fille à se nourrir de substances vénéneuses , dont les propriétés délétères devaient se communiquer à son haleine ; il assure même que sa salive faisait périr les animaux (2). Une pareille assertion est, à n’en point douter, une table absurde; mais elle nous montre qu a 1 époque barbare où vivait ce médecin , l’art d’employer les poisons était un art qu’on cherchait bien a perfectionner. Quel honneur pour notre âge de ne plus

(1) Haller, /. c. — Voyez aussi sur les odeurs mortelles Boyle, De Nat. determ. effluv v pag. 38, et l’observation de Samuel Ledel, Ephem. Nat. Car ., dec. 3, ann. 4? P* ‘G0'

(2) Lib. 4 , Fœn. 6, Tract. 1 , c. a. Basileæ, i556 ,

in-fol. , pag. 91».