CHAPITRE V

Qui n’a pas eu occasion de remarquer d’ailleurs bien des fois l’effet des odeurs fortes dans les lipothymies , et de voir avec quelle rapidité leur action rappelle la vie qui semblait s’être échappée ? Et souvent des attaques d’hystérie ou d’épilepsie cèdent à ce moven.

Mais il nés ensuit pas, de ce que certaines odeurs produisent parfois des effets utiles , que les médecins se doivent parfumer, comme nous le voyons faire à plusieurs de nos contemporains. Dans tous les temps, on s’est élevé contre cette coutume , car il est constant que certains principes odorans trèsactifs peuvent exciter des spasmes violens chez les femmes hystériques ou éminemment nerveuses. Hippocrate avertit le médecin de ne point porter d’odeur désagréable au malade. Plus sévère

que le vieillard de Cos, Diéterich énonce ainsi son • •

opinion sur cet usage : Vitcire omnino medicus ves timenta odoriferci ; optimè olet medicus quiim nihil olet. Septal et Hoderic à Castro donnent le même précepte.

On regarde assez généralement encore comme salutaires les émanations odorantes qui s’échappent du corps des animaux jeunes et vigoureux. On a souvent employé avec succès, comme remède, Pair des étables qui renferment des vaches ou des chevaux tenus proprement : c’est surtout pour les vieillards languissans ou pour les malades épuisés par les plaisirs de l’amour, qu’il est avantageux de vivre dans une atmosphère remplie de ces émanations

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restaurantes (i). Pour réchauffer le prophète-roi, affaibli par ses longs travaux et par son grand âge, ses serviteurs placèrent auprès de lui la jeune et belle Sunamite Abisag (a). Ge moyen devait amis passer pour un procédé purement hygiénique. Les livres canoniques auraient-ils pu sans cela consacrer le scandale des glaces de la vieillesse dans les bras de l’amour? Cappivacio conserva 1 hentiei grande maison d’ïtalie , tombé dans le marasme en le faisant coucher entre deux filles jeunes e fortes. Forestus rapporte qu’un jeune Bolonais lut retiré du même état, en passant les purs et les v nuits auprès d’une nourrice de vingt ans , et Boei-

rhaave disait à ses disciples avoir vu un prince ah

ï f * Ar, même manière. Mais de palemand guérir de la meme mai .

reils effets sont loin, suivant moi, e r s

l’odorat. Peut-être même n’appartienücnt-ils pas

à l’absorption générale.

Remarquons aussi en passant, et à ce sujet, que quelquefois les odeurs n’agissent pas seulement sur l’organe de l’olfaction. Elles peuvent devenu de véritables saveurs et être senties parla langue manifestement : telles sont celles de l’absinthe et de la solution alkobolique de succin. La saveur et l’odeur de ia cannelle semblent tellement bées entre elles , e si l’on distille cette écorce, elle perd l’une et l’autre à la fois, comme nous avons déjà eu occasion de le dire.

( ,) CiMMS ,Lc., tom. a , pag. 4>9 el

(a) Rois 7 liv- 5? c* *•