CHAPITRE VI

r orp volatilisables, il ne peut y avoir d’olfaction.

C est en partant de ce dernier principe , que M. le professeur Dumeril a établi une théorie satisfaisante sur le sens de l’odorat dans les poissons théorie contraire à l’opinion adoptée jusqu à lui par tous les naturalistes et les physiologistes. fort des connaissances actuelles de physique et d anatomie comparée , il n’a pas craint d’avancer que 1 odorat n existe point dans les poissons ; que les organes qu’on avait crus lui être destinés remplacent ceux du goût , que le mode même de la respiration exclut nécessairement de l’intérieur de la bouche. Et comment effectivement pourrait-il en être autrement , puisqu’il ne doit point y avoir d’odeur pour un animal plongé habituellement dans un liquide qui ne peut tenir en dissolution que des particules sapides?

Cette considération acquiert encore de nouvelles forces , si 1 on vient à observer , comme l’a fait ce savant anatomiste , que les poissons sont privés du nerf hypoglosse ; que l’intérieur de leur bouche est tapissé dune membrane lisse, dure, polie et sèche, sans papilles ni glandes; que leur langue est rarement mobile , et qu’elle est soutenue par un os; que les odeurs et les saveurs ont entre elles beaucoup de rapports sous le point de vue de leur action, qui paraît chimique; que l’eau, chargée de particules sapides , doit agir sur leur membi ane pituitaire comme elle le ferait sur leur langue, si celle-ci était disposée pour cela. Il paraît

donc que, par une légère modification des organes , les nerfs olfactifs des poissons sont destinés

à leur faire connaître les saveurs.

Mais la liaison de l’odorat avec le goût n’est pas la seule qui existe ; celle de cette sensation avec le canal digestif n’est pas moins étendue; et, suivant Cabanis , on a vu quelques affedtions du basventre entraîner l’abolition de la faculté de perce, voir les odeurs. L’odeur d’un aliment qui plaît fait naître l’appétit. Les odeurs nauséabondes, les émanations putrides , au contraire , sollicitent les contractions de l’estomac , et produisent même parfois un effet purgatif. Le nez se couvre de pustules ou de boutons dans les irritations chroniques de la membrane muqueuse gastrique. Dans certains cas de carcinome du pylore , on a observé un flux de mucosité par les narines. Enfin il n’est point rare de voir l’épistaxis servir de crise aux phlegmasies de la membrane muqueuse des voies digestive». Nous avons déjà rapporté d’ailleurs plusieurs exemples de l’effet purgatif ou vomitif de certaines odeurs pharmaceutiques. Les auteurs sont remplis de faits analogues , et l’on en trouve dans Boyle ( de Nat determ. effluv.,c. 5. 6.), dans V. C. Schneider 7. c.), dans Th. Battholin {cent. F, hist. Q 4.), dans Pana-

roli(p. 127, /. £•)’ etc* ’ etc‘

Une autre preuve de cette influence nous est fournie par le fait suivant ; tous les peuples qui

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odeurs; tels sont les Orientaux que nous avons vus