CHAPITRE X. 2I

]a face n'a point une direction verticale; elle est sensiblement inclinée en avant : il est clair que plus le crâne augmente en volume , moins cette inclinaison doit être marquée; que plus, au contraire, Je goût et l'odorat ont de grandes cavités pour loger leurs organes, plus il doit y avoir d'obliquité.

Or, comme la nature de chaque individu dépend en grande partie de l'énergie relative de chacune de ses fonctions , et que les sens dont il s'agit sont ceux des appétits brutaux; comme le cerveau est au contraire le siège des facultés intellectuelles, il en résulte que la forme de la tête et les proportions des deux parties qui la composent , peuvent être un indice de la manière d'être sous ce rapport.

jNous voyons en effet que les animaux qui ont le museau le plus allongé , dans lesquels le développement des cavités nasales et buccale est le plus considérable , semblent être pour tout le monde le type de la sottise : telles sont les grues et les bécasses ; tandis qu'on attribue un haut degré d'intelligence à ceux qui ont un front très-prononcé , comme l'éléphant, et la chouette, que les Grecs avaient donnée pour compagne à la déesse de la sagesse.

Dans les reptiles et chez beaucoup de poissons , c'est la bouche avec ses deux énormes mâchoires , qui semble constituer la tête, et ce sont les plus voraces et les plus féroces des animaux. Sans sortir de notre propre espèce, nous sommes portés à regarder comme stupide et gourmand un homme dont le

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bas de la face est fort saillant ; et les artistes , lorsqu'ils veulent représenter des héros ou des dieux , ont soin d'éviter cette saillie , comme nous l'avons dit précédemment.

Les dispositions dont nous venons de parler ne sont pas seulement individuelles ; elles appartiennent encore à des peuples entiers , et même aux diverses races qui composent l'espèce humaine. Plus ou moins rétrécies , chez les nations de l'Europe ou dans les individus de la race arabe caucasique , qui ne jouissent pas d'une très-grande finesse dans la sensation de l'odorat , les fosses nasales sont au contraire extraordinairement développées, comme nous l'avons déjà indiqué , chez les Ethiopiens et les sauvages de l'Amérique, ce qui justifie les récits des voyageurs au sujet de l'excellence de l'olfaction chez eux.

On a cherché à apprécier d'après ces données les proportions respectives du crâne et de la face ; et Camper , Daubenton , MM. Scemmering , Cuvier et Fischer de Moskow ont proposé , pour mesurer l'intelligence , des moyens fondés sur cette espèce de rapport.

Dans les maladies encore le nez peut servir à baser des pronostics ; c'est un des organes dont la séméiologie tire beaucoup de renseignemens. Sa couleur , son volume , sa température , ses mouvemens varient en effet dans un grand nombre d'affections de l'économie tout entière. Dans bien fies cas nous consultons l'état du nez , soit pour de-