CHAPITRE X

jazet ; Soliman , fils de Scliiii ; le grand Condé ; Louis xiv, etc. D'un autre côté, on connaît les proverbes accumulés sur les grands nez, et l'espèce de jugement qu'on porte sur ceux qui en sont pourvus : noscitur ex naso , etc. Dnns la vie d'Héliogabale, Lampridius nous rapporte que ce prince dissolu choisissait pour ministres de ses infâmes débauches des hommes dont le nez avait de grandes dimensions, et qu'en plaisantant il les nommait nasutos suos (1). Or, ce mot de nasutus signifie aussi homme (in, rusé et spirituel, et, chez les Romains , l'idée de railleur se rattachait à celle d'un long nez ; c'est ce qui a fait dire à Martial : non cuicumque datum est kabere nasum s c'est-à-dire que tout le monde n'a pas la même facilité de railler avec esprit; et à Horace : ut plerique soient naso suspendis adunco (2).

Un nez recourbé, au contraire, trop fortement, indique souvent un esprit hardi et entreprenant , mais avec des moyens réprouvés ; tel a été ce Ca-

(1) Voyez plusieurs des Epigrammes de Catulle, et de Martial sur le même sujet.

(2) Lucilius prit nus condidit slyli nasum. (Piisfius, J/isi. >\Tat. , 1. 1 , praefut.). Ici le mot de rtasusesH employé pour désigner la satire : de la vient aussi l'expression de Phèdre [lib. ô)fab. 3)5 en parlant d'Ésope, naris emunctœ senex , expression qui a même passé en proverbe pour désigner un homme d'esprit; tandis que par vir obesœ naris, on indique un imbécile.

2l6 OSPHRÉSIOLOGIE.

tilina dont l'ambition et la cupidité ont causé de si grands maux à sa patrie (1). Un nez épaté et écrasé, comme lest celui des singes, passe pour un signe de luxure ; on sait que Socrate avouait lui-même avoir ce penchant, et J.-B. Porta relate la même chose de J. Ruelle , botaniste fiançais ; l'un et l'autre avaient un nez de cette dernière sorte. Celui de Cicéron tenait de tous les deux ; aussi cet orateur fut-il quelquefois traité d'homme au nez équivoque, vir ancipiti naso, ce qui n'empêchait pas Guy-Patin d'être fier d'en avoir un pareil, qu'il appelait nasum ciceronianum.

Les boutons rouges sur le nez indiquent l'ivrognerie. Les anciens Grecs les regardaient auss1 comme le produit des mensonges , et les nommaient ^iv<?fjL*Tfi. Yoilà pourquoi , dans un poète élégiaque grec , un amant voulant assurer qu'il ne ment en rien au sujet de sa maîtresse , dit :

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Apaîôcj oùx àvà <puffa>.

Les deux organes du goût et de l'odorat occupent la plus grande partie de la face ; plus ces deux sens sont développés , plus par conséquent celle-ci augmente de volume , et cela aux dépens du crâne, qui est d'autant plus considérable par rapporta la face que le cerveau est plus grand.

Il est également d'observation qu'antérieurement

(1) J.-S. Elsholtius, Anthropomelria, pjg. 89.