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verdâtre, teint souvent les linges d'une nuance tres-vive en se desséchant; il fait naître la sensation de la présence du cuivre ; il exhale quelquefois une odeur fétide, etc. , etc. Chez quelques sujets qui avaient succombé à des fièvres adynamiques ou ataxiques, on a trouvé les sinus maxillaires remplis d'un fluide fétide, épais, plus ou moins jaune, et quelquefois marbré et verdâtre; chez d'autres, il a paru gluant et sans odeur (1). Il faut pourtant faire attention que, dans quelques circonstances, ces sinus peuvent être occupés par un liquide étranger, malgré l'étroitesse de leur ouverture. Ainsi je les ai vus pleins de la matière contenue dans l'estomac et qui s'était écoulée au moment de la mort.

C'est la présence du mucus dans les cavités des sinus frontaux qui a fait que quelques anatomistes les ont crues pleines d'une substance molle , médullaire, et d'une nature spéciale (2), que d'autres n'ont pas craint de regarder comme analogue à la matière du cerveau (5) : opinion contre laquelle s'élevait déjà Riolan (4).

Le mucus nasal ne se concrète point comme l'albumine, par l'action du feu ou des acides con-

(1) Jourdain, l. c. , tom \, pag. 12.

(2) Thom. Bartholin , /. c. , libell. 4> raP- 6, pag. 707.

(3) Paw, De Ossib. hum. Corp. , part. 1, pag. 07.

(4) Animad. in J. Feslingii anat. , pag. 82J.

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centrés. Cependant, à petites doses, ceux-ci lepaississent quelquefois; mais si Ton en met une plus grande quantité, ils le redissolvent en lui donnant des nuances diverses de couleur. L'acide sulfurique le teint en pourpre, le nitrique en jaune* rhydro-chlorique en violet. Le deutoxyde de potassium pur le décompose et en dégage de l'ammoniaque. Exposé à l'air libre, il se dessèche en croûtes ou paillettes luisantes, plus ou moins épaisses. Mis sur des charbons, il se change lui-même en un charbon animal très-difficile à incinérer, insipide et inodore, qui contient des crystaux d'hydro-chlorate et de carbonate de deutoxyde de sodium, et desphosphates de chaux et de deutoxyde de sodium : mais ces derniers y sont fort peu abondans.

Le mucus des narines est spécialement distingué de tous les autres liquides animaux par le mucilage qu'il contient, lequel, bien différent aussi de celui des végétaux, ne rend pas les huiles miscibles à l'eau, et ne se dissout point dans l'eau bouillante, quoiqu'il lui abandonne les sels qu'il contient (1).

La membrane pituitaire ne jouit aucunement de la propriété de se contracter d'une manière visible. Comment . ainsi que l'observe Bichat (2) , se fait-

(1) Fourcroy, Syst. des Connais*, chimiq., t. 9, p. 3: et suiv.

(2) Anat. descript. , tom. 2, pag. 555.

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il <Jonc que le mucus amassé dans les sinus se vide si facilement dans les cavités nasales? Dans la station, par exemple , et dans beaucoup d'autres attitudes, celui des sinus maxillaires est obligé de remonter contre son propre poids, et cependant ii n'est point comprimé par la membrane qui tapisse la cavité , car elle ne peut point abandonner la surface osseuse à laquelle elle tient. Pourtant il ne faut point croire que le fluide sécrète y séjourne ; lorsque leur orifice est bouché accidentellement , il en résulte quelquefois des acciçlens très- graves. Il ne faut pas s'imaginer non plus que chacun d'eux ne puisse se vider que quand on est couché du côté opposé, car leur ouverture est plus élevée que leur bas-fond ; et chez les individus qui se couchent constamment du même côté, l'un d'eux ne se viderait jamais. Disons plutôt que c'est encoie une question à éelaircir.

Quel est l'organe qui produit le mucus nasal ? de quel Heu s ecoule-t-il ? Voilà deux questions auxquelles il est aujourd'hui facile de répondre > mais qui, jusqu'à Conrad-Yictor Schneider, ont été loin d'être éclaircies. Ainsi Spieghei (1) affirme que dans sa partie supérieure , la membrane pituitaire est percée d'autant de trous que la lame criblée de rethmoïde , et que par eux s'écoule la mucosité du cerveau. Cette opinion a été

(1) De Iluman. corp. Fabr. , lib. ip5 cap. n.

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pendant long-temps en vogue, et avait de beau-coup devancé Spieghel : elle semble même avoir été si bien établie qu'elle s'est conservée parmi le peuple , et que les catarrhes de la membrane pituitaire portent encore aujourd'hui communément le nom de rhumes de cerveau. Cardan est peut-être le seul qui ait réellement soupçonné la grande vérité si bien démontrée par Schneider (1) , qui commença en 1660 la publication de sept gros volumes consacrés à l'exposition de la texture des parties affectées dans le coryza, et dont l'ouvrage, remarquable par sa clarté et par l'érudition qui l'enrichit, sera toujours lu avec fruit et satisfaction. Mais on sait actuellement , à n'en point douter, que le mucus nasal est sécrété par les follicules de la membrane olfactive , et que , comme à la surface de toutes les autres membranes analogues , il se mêle avec un fluide plus ténu, comme séreux, qui est exhalé par un autre ordre d'organes encore peu connus , et que l'on suppose être ou les dernières ramifications des artères , ou des pores , ou des vaisseaux particuliers qui en naissent. Peu marquée dans les parties de la membrane pituitaire j qui sont revêtues d'épiderme , comme à l'entrée du nez, par exemple , la sécrétion de cette humeur est plus abondante là où cette membrane est entièrement à nu.

(1) Contractiez med. , lib. 2, cap. i5, pag. 4^7.