CHAPITRE XII

étaient d'abord(i), quoique Zinn(â) et deHaller(3) aient affirmé qu'ils étaient mous et difïluens au point de ne pouvoir pas être poursuivis par le scalpel de l'anatomiste dans l'épaisseur de la membrane pituitaire.

Les rameaux externes se prolongent dans les conduits qu'on remarque sur les cornets; ils s'y divisent et s'y subdivisent en s'anastomosaut entre eux sans abandonner ces conduits , qui s'anastomosent eux-mêmes. Lorsqu'ils en sont sortis , leurs anastomoses deviennent encore plus fréquentes , et ils forment un véritable plexus , que l'on peut bien apercevoir en disséquant sous l'eau. Les postérieurs sont en très-grand nombre sur le cornet supérieur ; ils se recourbent en arrière de manière à ce que leur convexité soit tournée vers le sinus du sphénoïde. Ceux de la partie antérieure, plus nombreux, sont presque verticaux. Les moyens sont les plus longs de tous ; ils se recourbent aussi en arrière sur le cornet ethmoïdal et s'y ramifient beaucoup, mais sans passer à sa surface concave, à la membrane des cellules ethmoïdales , à celle des sinus , et au cornet inférieur.

(1) Scarpà, /. c. } lib. ô, cap. 2, § G.

Alexander Moxro, Obseivalions on the structure andf mictions of the nervous System, in- fol. Edinburgh, 1/83, " pa-. 6 ».

['ï\ Mémoires de l'Académie de Berlin, pour l'année 1755, tom. ii, p.'ig. i32.

(3) Elément. Physiol. corp. hum., tom. 4> Pao- 200,

5l2b OSPIIKESIOLOGIE.

Les rameaux internes, déjà divisés avant d'avoir quitté la lame criblée , suivent la cloison , sur laquelle ils se partagent de nouveau en un grand nombre de iilamens , entre les deux couches de la membrane pituitaire. D'abord au nombre de douze ou de quatorze , chacun d'eux se subdivise au point de paraître pénicelliforme , et d'être l'origine d'un faisceau très-composé. Plusieurs de ces filamens , joints ensemble , forment des bandelettes bîanchâtresde diverses longueurs, dont une ou deux atteignent presque le bas de la cloison. En avant , ils ne vont guère au delà de son milieu. En arrière, ils sont beaucoup plus courts et se recourbent sur la convexité des sinus sphénoïdaux.

Les rameaux moyens , parvenus dans les fosses nasales , se perdent presque aussitôt dans la portion de la membrane qui tapisse leur voûte.

Gomment se terminent ces rameaux? Beaucoup d'anatomistes ont cru que c'étaient eux qui formaient les papilles ou les villosités de la membrane pituitaire. Les dissections les plus soignées , et à l'aide même de divers réactifs , ne m'ont rien appris à ce sujet. Scarpa n'a pu s'en assurer non plus à l'aide du microscope ; il les a seulement vus former en serpentant une espèce de membrane propre (i). C'est aussil'opiniondeM. Blumenbach, qui pense que les fdets du nerf olfactif , loin de se ter-

(\) Scarpa, ibirl. , § 12.

en apure xii. ^29

miner par des papilles , comme ceux des nerfs du tact et du goût , se fondent , pour ainsi dire , dans le parenchyme de la membrane (1). Mais M. Sœmuiering les a vus distinctement ne plus suivre , vers leur terminaison , sur la cloison , une direction constante , augmenter de volume d'une manière remarquable et irrégulière , former des espèces de tourbillons, et ne plus composer, pour ainsi dire., qu'une masse médullaire difficile à décrire (2) ; cette disposition ne se rencontre point pour les filets qui se distribuent à la paroi externe des fosses nasales ; il n'y a ici, comme nous l'avons déjà dit , qu'uu véritable plexus (3).

Au reste , les nerfs olfactifs , en raison de leur mollesse , se putréfient avec une extrême facilité . et placent l'anatomiste dans la nécessité de ne les étudier que sur des cadavres peu anciens (4).

Les nerfs olfactifs , dans leur tronc , reçoivent des artères qui sont très-exactement représentées dans les planches de Ruysch et de de Haller. Elles naissent des artères calleuses antérieures , et se répandent dans la portion de la pie-mère qui recouvre la face inférieure du nerf. Elles sont trèsnombreuses ; et lorsque cette membrane a acquis

(1) InstiL Physiol. , in-8% 1798, pag. 190.

(2) S. Th. Soemmering, Icon. org. hum. olf. . tab. 2

fig. 4-

(3) Idem, ibidem y tab. 3, fig. 1.

(4) Idem, de Basi Encephali , lib. 5, § 20.

une nouvelle force en s 'engageant dans les gaines de la dure-mère, elles continuent à suivre les filets du nerf , et paraissent quelquefois à travers la membrane de Schneider , ce qui fait penser à Pfefïinger que la pie-mère enveloppe les nerfs jusqu'à leur extrémité (1). Richard Carr a fait connaître les vaisseaux lymphatiques qui les accompagnent (2). On peut voir leurs vénules sur les fœtus asphyxiés.

D'après ce qui vient d'être dit, il me semble que les nerfs olfactifs diffèrent de tous les autres par les caractères suivans :

i° Ils ont trois racines que concourent à former deux des substances du cerveau ;

20 Ils convergent l'un vers l'autre en avançant ;

3° Leur forme est celle d'un prisme triangulaire;

4° Ils sont logés dans un sillon spécial du cerveau;

5° L'arachnoïde ne leur fournit point une gaine, et ne les recouvre que sur une de leurs faces ;

6°Leurtroncestentièrementpulpeuxetfortmou;

70 Ils manquent de névrilemme ;

8° Ils ne s'anastomosent avec aucun autre nerf, quoi qu'en ait dit \Yinslow(5), qui les fait communiquer avec des filets de l'ethmoïdal et du maxillaire supérieur ;

(1) L. c. , pag. 8.

(2) Epist. medic, Londini, 1691 , pag. 6. (5) Expos, anat. , tom. 5, pag. 161, n° i3.