CHAPITRE XII

9e Ils sortent du crâne par un grand nombre de trous.

Dans le fœtus , le nerf olfactif ne ressemble point à ce qu'il est dans l'adulte; il parait presque entièrement formé de substance cendrée , et au lieu d'être prismatique , il a la forme d'un cône dont la base est en avant et le sommet en arrière. Sœmmering (î) observe aussi qu'il surpasse alors en volume tous les autres nerfs cérébraux.

Parmi les mammifères , il n'y a que les phoques (2) et les quadrumanes qui aient , comme l'homme , le nerf olfactif détaché de la base du cerveau (3). Dans les mammifères des classes inférieures à la leur , par exemple, dans les carnassiers et les ruminans, il parait, au premier aspect, comme remplacé par une grosse éminence cendrée qui remplit la fosse ethmoïdale, et dans l'intérieur de laquelle est une cavité qui communique avec le ventricule latéral correspondant. Mais, comme l'a très-bien observe Scarpa (4) , les anatomistes sont tombés cà ce sujet dans une erreur palpable. Les

(1) De Basi Encepïiali, pag. 10, in secundo toni. Script, neurol. min. Ludwig.

(2) J. F. Gall et G. SpuaznEi.M, Anat. et Physiol. du Syst. nerveux en général , etc. , in~4°- Paris, 1810., tom. 1. pag. 1 19.

(5) CuviEiv et Dtméril, Anat. comp. , tom , 2, png. i5o.

(4) Anat. annot. , lib. 2, cap. 2, § i4-

Idem, Anat. disquisit. de Aud. et Olf. , pag. 85.

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nerfs olfactifs sont tout-à-fait distincts de ces tubercules , qui semblent leur servir de soutien : on les voit à leur face inférieure sous la forme de filamens blancbâtres.

Chez la taupe, le nerf dont il s'agit prend presque entièrement naissance dans un amas de substance grise placé à la surface inférieure du lobe antérieur du cerveau, s

Dans les cétacés , comme dans le dauphin et le marsouin , on ne rencontre pas de nerf olfactif , ni rien qui le remplace , dit M. Cuvier. Cependant M. de Blainville, dans un mémoire lu à la Société philomatique , nous apprend que ces animaux en ont au moins les rudimens. J'ai eu occasion depuis aussi de vérifier la justesse de cette assertion sur la tête d'un Delphinus globiceps que j'ai eue à ma disposition (1).

Chez les oiseaux , les nerfs olfactifs naissent de la pointe même des hémisphères , et non de leur base , comme cela a lieu dans les mammifères (2). Bientôt après, ils forment un cordon arrondi et cylindrique qui s'engage dans un conduit osseux très-court , que partage la lame verticale qui sépare les deux orbites , et parviennent ainsi chacun à la fosse nasale de son côté , enveloppes dans une gaine de la dure-mère , et accompagnés

(1) Encyclopédie méthodique , l. c. , pag. 4$5. (a) Ctjvier et Dumkril. /. r. , pag. i63.