CHAPITRE XIV

DÉTERMINATION DU VERITABLE SIEGE DE l'OLF ACTION. USAGES DES DIVERSES PARTIES QUI ENTRENT DANS LA COMPOSITION DE L'ORGANE.

Nous croyons pouvoir avancer actuellement que la position élevée des fosses nasales , que leur développement considérable , que la structure spongieuse de la plupart des os qui entrent dans leur formation, que les cavités pratiquées dans leurs parois , que la mollesse de la membrane pituitaire, etc. , sont autant de moyens propres à favoriser la perception des molécules odorantes , en les obligeant de se trouver en contact simultanément dans tous les points d'une surface étendue. Nous avons déjà prouvé que la sensation se passait dans le nez (i) ;

(1) Cette opinion, quoique généralement répandue, n'a pourtant pas été admise de tous les temps. Galien , dans son traité de Instrumente odoratûs, voulant combattre l'assertion d' Aristote , affirme que le véritable organe du sens est dans l'intérieur du crâne, et n'est autre que les apophyses mamillaires qui font partie du cerveau. Du Laurens {Aiiat.^Wb. n, quaest. 12) adopte entièrement ce sentiment, de même que Zacchias ( Quœst. medico-leg. , lib. 5, tit. 5, quaest. 4. û° 9), et plusieurs autres, qui font du nez un simple conduc-