CHAPITRE XIV

des considérations tirées du raisonnement et des faits positifs qui résultent d'observations et d'expériences se réunissent pour démontrer en commun cette importante vérité. Voyons maintenant à quelle partie de cet organe la sensation appartient spécialement.

On a demandé si elle avait lieu dans toute l'étendue de la membrane pituitaire , si les sinus et les cellules ethmoïdales pouvaient en être le siège, si les difïérens nerfs du nez y concouraient également, ou si l'un d'eux seulement y était propre.

Il est certain que la partie de l'organe qui se rencontre le plus constamment dans le plus grand nombre des animaux doit être celle qui sert le plus à la sensation (i).

Cette certitude deviendra encore plus grande si cette même partie présente une structure particulière et distincte de celle qui appartient aux voies aériennes et digestives , et si elle est d'autant plus compliquée que les animaux ont le sens plus parfait , et vice versa.

Enfin , si cette partie éprouve une lésion quel-

te ur. C'est encore un préjugé répandu parmi le vulgaire des médecins, que decroire à la dessiccation des ventricules cérébraux, et à la teinte noire de leurs parois chez les individus qui fument habituellement du tabac, et cependant Neander ( Tabacologia , pag. 28) avait déjà réfuté cette assertion parde nombreuses dissections.

(1) Haller, Elan. Phjsiol., tom. 5, pag 175.

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conque, ie sens devra en souffrir ou même être détruit.

Or, le nerf olfactif se rencontre dans presque tous les animaux vertébrés ; il présente une structure , une origine, une direction, une distribution toutes différentes de celles des autres nerfs ; la partie de la membrane piiuitaire dans laquelle il se répand ne ressemble point aux autres membranes muqueuses ; il a d'autant plus de filets , il se ramifie sur une surface d'autant plus étendue, que les animaux ont l'odorat plus délié ; enfin , lorsqu'il éprouve quelque altération , le sens l'éprouve pareillement. (Test ce que montre une observation de Loder ( i ) , qui a vu l'anosmie produite par une tumeur squirrheuse qui comprimait les nerfs olfactifs dans le crâne. C'est ce qui conste également de l'observation d'Eustacbe Rudius , que nous avons citée plus haut (2). D'ailleurs , d'après Adrien Falcoburg , Rolfinck (3) nous raconte qu'un fameux fumeur de tabac fut, après sa mort, trouvé sans les nerfs olfactifs et sans les tubercules d'où émanent leurs filets.

Un fait semblable est rapporté par J.-Chrysostôme Magnenus (4). Cet auteur en effet nous ap-

(1) Programma de Tarn, scirrk. in basi cranù. Jemë,

(2) Voyez ci-dessus pag. 3 18.

(3) Anat. , lib. 2, c. 20.

(4) Dejabaco Ejcercitationes j4, Ticini , 1684, in-4*.