CHAPITRE XIV

poumon , en sorte que tout air fétide produisait un malaise dans les organes de la respiration.

Bichat a vu un individu privé de la faculté de sentir les odeurs, à la suite de l'abus des mercuriaux , et chez lequel néanmoins la titillation de la membrane pituitaire occasionait un sentiment trèspénible.

La sensibilité tactile de la membrane pituitaire , que ces faits mettent si bien hors de doute , qui est admise par les physiologistes actuels (i) , et qui est évidemment due aux filets que les nerfs trifaciaux envoient dans les fosses nasales (2) , présente une particularité remarquable : tout autre corps que le mucus , l'air ou les molécules odorantes , ne saurait la mettre en jeu sans causer de douleur. La membrane du pharynx qui est continue avec elle , supporte au contraire aisément le contact de tous les corps qui ont traversé la bouche et les fosses nasales sans les irriter.

Observons aussi que cette sensibilité n'est pas uniforme dans les divers points de la membrane. Une irritation légère à l'entrée des fosses nasales détermine un chatouillement que suit leternument. La même irritation , portée plus loin , cause

(1) Riciieravd , Nouv. Ëlc'm. de Physiol. , 4e édit. , tom. 1 , pag. 55.

(2) Charles Bell, the Anatomy of theJtumart Bodv > vol. 5.

Caldasj , Tnstit. physïolog. . pag, 17'

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une douleur vive et la sécrétion sympathique des larmes : mais , par sa durée même , cette douleur s'épuise et finit par ne plus se faire sentir. C'est le même phénomène qui nous est offert lors de l'introduction d'une sonde de gomme élastique dans le canal de î'urèthre.

La sensibilité de la partie postérieure des fosses nasales se confond, jusqu'à un certain point , avec celle du voile du palais : elle détermine, lorsqu'elle est excitée , la contraction de l'estomac et le vomissement (1).

Par des expériences faites sur des chiens , M. Deschamps s'est assuré qu'un style mousse , promené sur la surface des sinus frontaux , y produisait les plus vives douleurs. Il a observé le môme effet chez un homme dont le sinus frontal était ouvert.

Dans la plupart des hémiplégies, cette sensibilité est détruite du côté affecté. Alors les malades sont insensibles à l'action des corps étrangers que l'on met en contact avec leur membrane pituitaire.

(1) Deschamps, /. c. , pag. oa.