CHAPITRE XVII. J

altération physique du derme ni du corps muqueux de la peau. C'est cette variété de la brûlure que produisent le plus ordinairement les liquides brùlans ; elle ressemble à une sorte de vésication ; elle est accompagnée de symptômes inflammatoires plus prononcés , et fréquemment suivie d'ulcérations plus ou moins profondes.

On voit encore le mal être plus grand dans certaines circonstances , où le corps muqueux et la superficie du derme sont désorganisés par l'action du corps comburant. Ces parties . de même que 1 épidémie sont alors dures et racornies ; leur couleur est jaunâtre , brune , noirâtre et comme cbarbonnée ; l'épiderme peut n'être ni soulevé ni détaché ; mais . le plus souvent pourtant , on observe des phlyctenes ou des escharres dans des parties où cette membrane a été enlevée; les douleurs sont extrêmes; une ligne inflammatoire plus ou moins irrégulière sépare bientôt les parties mortes de celles qui sont vivantes; une suppuration plus ou moins prolongée en est la suite; et le mal ne peut se guérir que par la formation d'une cicatrice , à la suite de la chute des escharres.

Ce n'est point tout encore ; la peau du nez peut être désorganisée par le calorique dans toute son épaisseur. Dans ce cas, elle est tantôt noire et cbarbonnée , tantôt jaune , dure , racornie et roide comme du parchemin. Les douleurs , d'abord presque nulles , se développent avec l'inflammation consécutive au bout de quelque temp»

3g8 osFiinÉsïoioGiE.

seulement, et le mal se guérit encore de la manière qui vient d être indiquée.

Enfin , l'action du calorique peut avoir été assez forte pour frapper de mort non-seulement la peau, mais encore le tissu cellulaire sous-jacent, les vaisseaux , les nerfs, et les fibro- cartilages du nez. La séparation des parties désorganisées se fait attendre bien long-temps , et la perte d'une plus ou moins grande étendue de l'organe en est la suite.

Quoi qu'il en soit, dans la plupart des cas, la brûlure , en intéressant les tégumens sur le pourtour des narines , peut faire que les accidens se propagent avec plus ou moins d'énergie et de rapidité dans l'intérieur des fosses nasales.

Sous le rapport du pronostic , les brûlures du nez sont généralement plus fâcheuses que celles de la plupart des autres parties , parce qu'elles donnent lieu à la formation d'une cicatrice dans une région du corps constamment découverte. Ce pronostic est d'ailleurs susceptible d'une foule de variétés , suivant la cause , le degré, l'étendue et les complications de la brûlure. Il est évidemment moins grave, par exemple , si le mal est produit par de l'eau bouillante , que s'il est dû à l'application de l'huile brûlante ou des métaux en fusion, ou à celle d'une liqueur plus ou moins caustique et fortement échauffée. Dans les ateliers des salpétriers , j'ai vu des brûlures du nez ou d'autres parties du visage , qui auraient été légères ,sous Fin-

iïuence de toute autre cause, donner naissance à de violons accidens , parce qu'elles avaient été faites par Teau-mère de leurs chaudières en évaporation. Enfin , chez ks sujets scrofuleux ou scorbutiques, le danger est plus grand que chez les individus sains , parce que les brûlures dont il s'agit dégénèrent fréquemment en ulcères opiniâtres.

Sous le rapport du traitement thérapeutique , la brûlure du nez ressemble encore à toutes les autres brûlures. Il serait difficile de consigner ici tous les résultats de mes observations sur cette affection ; je ne puis donner que des préceptes généraux. Chacun doit , par l'expérience , apprendre à appliquer les divers moyens curatifs aux cas individuels ; c'est là un des secrets de la médecine. En somme pourtant, l'homme de l'art ne doit point oublier que la nature de la maladie est inflammatoire , et que les remèdes antiphlogistiques sont ceux qui lui conviennent en général. Si le mal est superficiel et léger, l'application prolongée des réfrigérans et des répercussifs est suffisant pour le dissiper , pourvu qu'elle soit faite immédiatement après l'accident qui a déterminé la brûlure; car, plus tard, elle est plutôt nuisible que salutaire. C'est ainsi que l'application répétée des compresses imbibées d'eau à la glace , que les aspersions et les frictions faites avec des liquides très-prompts à se vaporiser, comme l'alkohol (0 et les divers éthers, en opé-

(1) Sabatier, Médecine opératoire , ,2e édit., tom. 1.

rant une soustraction de calorique , font avorter > en quelque sorte , la réaction inflammatoire. Ces moyens resserrent d'ailleurs en même temps le système capillaire , augmentent sa tonicité et empêchent ainsi l'afflux des liquides, en déterminant la révulsion de ceux qui sont déjà accumulés.

Ainsi donc , tout en faisant cesser l'inflammation , ou en bornant ses progrès , ils préviennent encore le décollement de l'épiderme et empêchent conséquemment la formation des phlyctènes. Mais , quelle que soit leur nature , il faut que leur action soit continuée pendant fort long-temps et assidûment. De cette manière , des brûlures assez considérables ont été guéries en vingt ou trenteheures.

L'action des liquides froids peut en outre être secondée par celle des styptiques , comme le vinaigre , l'eau de Rabel , très-étendue (i) , la solution des sulfates d'alumine ou de fer , celle d'acétate de plomb, l'eau d'arquebusades de Théden, etc. L'encre , que l'on a également conseillée en pareille occurrence , n'agit que comme astringent.

Quant au calorique qu'Ambroise Paré (2) , que

(1) Cette eau est composée d'une partie en poids d'acide sulfurique concentré, et de trois parties d'alkohol rectifié.

(2) Le feu tient le premier lieu aux petites brusleures } liv. xn, ehap. 18.