CHAPITRE II

généralement établie dans le peuple. Chaque jour les gardes-malades instruisent le médecin des changemens qui surviennent dans l'odeur des selles , des sueurs , des urines , des crachats , des humeurs rendues parles exutoires (i). Quelques médecins ont ainsi porté de fâcheux pronostics, qui ont été confirmes, en sentant une odeur terreuse s'exhaler du corps de leurs malades (2). Dans les fièvres gastro-adynamiques , le médecin peut porter un pronostic favorable, si le malade , parvenu à une époque critique et accablé par un

(1) Brievde, Mémoire sur les odeurs que nous exhalons, considérées comme signes de la santé et des maladies. Histoire de la Société royale de médecine pour l'année 1789. tom. 10, pag. 45, in-4. Paris, an vi.

(2) Laindl\é-Beauyais, /. c. , pag. 414, n° ioi3.

Hune odorem Martisburgi in puelld infante febre consumpta adverti, et statim primo accessu nil boni opinabar.... Signum instantis mords odorem terrœ fracidum colligavi. (Ch. Frid. Garmaxn. , Ephem. Curios. Nat., dec. i,ann. i, obs. 144, pag. 021.)

Cognosco tkeologum qui quolies œgrum visitavit lethaliter decumbentem , vel antè plusculos dies , loties dwinavit ex odore cadaveroso sibi admodùm molesto , ipsum brevi moriturum. (Salom. Reisel, in Ephem. Curios. Nat. , dec. 11, ann. 9, png. 69.)

Voyez aussi Maximie. Stole, Ratio Med. , part. 6e edent. Jos. Ejerel, pag. 100. Viennœ Austriœ , 1790.

Brïëude, /. c.

Samuel Ledel, De odore ?iiortis indice; Ephem. Nat. Curios. , dec. 5, ann. viietvin, obs. 63.

^4 OSPIIRÉSIOLOGlii.

assoupissement léthargique, est subitement inondé dans son lit par une selle épaisse de la fétidité la plus grande, et jaune ou noirâtre. Si, au contraire, la selle est rougeâtre et d'une odeur cadavéreuse , différente de la précédente, la mort est prochaine (1). Dans la troisième période de la phthisie pulmonaire , il survient aussi des selles cadavéreuses d'un très-mauvais signe. Dans la fièvre adynamique enfin, et dans quelques autres affections , l'urine contracte une odeur de marée caractéristique et d'un fâcheux augure.

Le chirurgien , dans le pansement des plaies , peut aussi, à l'aide de l'odorat seul, être instruit de certaines particularités qui se sont passées en son absence. L'on observe chaque jour en effet que si un blessé s'est livré à un exercice trop fort ou trop prolongé, s'il a abusé des liqueurs fortes, ou mangé des alimens irritans ou de difficile digestion , la matière de la suppuration exhale une odeur toute différente de celle qui lui est ordinaire. Brieude nous assure qu'un chirurgien de Hochefort ne se trompait jamais sur l'état scorbutique des malades , par la seule odeur du pus que fournissaient leurs ulcères.

Dans les affections cutanées, souvent les malades répandent ufie odeur spéciale. Les galeux ont celle des moisissures. Les croûtes scrofuleuses , les

(1) Làndré-Beauvajs, Sémciot. , pag. 4i&« Voyez aussi Bjuevde, /. c.

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croûtes lactées, les suppurations muqueuses ou lymphatiques ont en général une odeur acide. Mais, de toutes les maladies, c'est le cancer ou le carcinome qui répand l'odeur la plus infecte , tandis que, selon Diemerbroëck (1), avant d'être atteint de la peste , on exhale une odeur suave particulière qui ne ressemble à aucune autre, etc., etc. Hippocrate a donc eu raison de ranger les odeurs au nombre des signes des maladies (2), et, comme on le voit d'après ce qui précède, c'est un moyen de séméiotique que l'on n'a point négligé d'employer, même dès les temps les plus anciens : si l'on avait besoin de preuves, on en serait inondé en jetant seulement un coup d'oeil sur les écrits des médecins observateurs de chaque siècle. Mais une cause qui empêche la connaissance de ce signe d'être aussi souvent mise en évidence qu'elle le mérite, c'est que presque toutes les odeurs que la médecine doit faire connaître sont désagréables, et que la plupart du temps nous en fuyons avec soin l'impression, à cause de l'horreur que nous avons pour tout ce qui est infect. Disons cependant que l'importance de ce moyen est bien grande, et que» dans plus d'une circonstance , il a pu guider

(1) De Peste.

Boerhaave, Prœlect. de Morb. nerv.

(2) l7T7roxpaTovç rapt Ts^vryç. Edit. de Foes , Genève, i656, sect. 1 , pag. 7.

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l'homme de l'art, dans l'exercice de sa profession (i).

Ce sens offre d'ailleurs une voie , assez faible à la vérité , pour administrer certains médicamens : on connaît les effets des vapeurs de l'hellébore, avec lesquelles on peut ainsi purger ; ceux du safran , qui endort ; ceux de l'odeur des plumes brûlées dans l'hystérie , etc. Mais c'est surtout dans les lipothymies que cet avantage devient manifeste. Il semble que , dans ce cas , les odeurs soient un vent léger qui rallume un feu presque éteint. Les ressources que les applications dirigées sur les fosses nasales offrent à la thérapeutique générale . ajoutent donc encore un nouvel intérêt au sujet que nous traitons.

(1) En i^52, Frid. Lakger, sous la présidence d'AND. Elie Buchner, a soutenu une thèse assez intéressante : De olfactûs ad capienda signa usu. Halae Magdeburgiae, in~4« — En 1 760, Samuel Ziervogel a soutenu à Upsal, sous la présidence d'AuRiviLLius, une autre thèse : De naribus internis , où l'on trouve le développement d'une proposition, qui se rapporte au sujet que nous traitons : Naribus valere admodiun conducit medico. Voyez le tome 1" du Thésaurus dissertation nut/u d'EDorARi) Sandifort. pag. 358.

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