CHAPITRE XVII

d'un pareil ulcère , répandre autour d'eux la terreur et le dégoût; l'aspect de leur face était horrible ; le nez rongé , les orifices des fosses nasales bouchés par des hypersarcoses baveuses et purulentes , ou par des crêtes pourprées et saignantes, les os du nez et des pommettes dépouillés , les paupières rouges , enflammées et renversées , l'œil animé et hagard, le teint marbré de jaune, de vert et de bleu , les lèvres couvertes d'une sanie brune et infecte ou d'un sang noir, le corps dans un état de maigreur excessive , les pieds enflés , toute la peau ridée et terreuse ; ils mettaient en fuite leurs amis , leurs parens , et ne pouvaient trouver de secours que dans la charité d'un médecin compatissant. Je les ai vus , et le désespoir qui les déchirait s'est communiqué jusqu'à moi. Qui pourrait décrire l'horreur de leur situation , quand on les entend se plaindre de douleurs aussi vives que cellesqueproduiraient de longues aiguilles enfoncées dans la tête , ou s'écrier d'une voix sourde et mal articulée qu'on les laisse en proie à des chiens affamés?

Les ulcères dont nous venons de tracer la marche, conservent pendant long-temps une forme arrondie, et peuvent se cicatriser par parties à des intervalles plus ou moins éloignés , de manière à ranimer les lueurs d'un espoir trompeur chez le praticien peu exercé. D'autres fois , ils prennent un caractère serpigineux, et alors ils gagnent en largeur ce qu'ils semblent d'abord perdre en profondeur ; on les

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voit, en effet, setendre sur les joues, les lèvres et le front. Dans certains cas, ils sont parfaitement indolens, même dans leur dernière période , phénomène bien étonnant. Quoique, le plus habituellement, leurs progrès soient assez lents, il arrive pourtant quelquefois aussi que leurs ravages sont très-rapides. Une fille de quarante-cinq ans avait au nez un petit bouton , qui , après une suppuration de quelques jours, devint douloureux et chancreux. Dans l'espace d'une année il détruisit entièrement le cartilage et les os du nez, et causa la carie du vomer, des cornets inférieurs , des os du palais et des os maxillaires (1).

Les causes de cette affection déplorable sont extrêmement variées. Le plus ordinairement le germe en est transmis par hérédité ; mais il ne se développe guère qu'à la suite de quelque violence extérieure, une contusion , une chute une excoriation , etc. Je vois en ce moment une pauvre femme de soixante- quinze ans atteinte depuis trois ans d'un chancre dévorant du nez à la suite d'un léger coup d'ongle. Bien fréquemment encore un pareil mal succède à l'irritation d'une verrue indolente dans Je principe , ou d'un tubercule lymphatique , circonscrit , squirrheux , irrésoluble (2) , que Ton a gratté et écorché plusieurs

(1) L edr an, Mémoires de l'Accident. Roy. de chirurgie , tom. 5, p;ig. 12.

(2) Ledran, Mémoire sur le cancer, inséré parmi ceux de l'Académie royale de chirurgie, tome 3, in-4°? p^g"- » •