CHAPITRE XV II. 53 I

Cependant, dans le courant du dernier siècle , par une heureuse hardiesse et après bien des tàtonnemens, des chirurgiens recommandables parvinrent à combiner l'escarrotique le plus puissant contre le cancer , l'acide arsenieux ou l'arsenic blanc du commerce , avec différentes substances , qui , tout en s'opposant aux effets délétères de ce médicament sur l'économie tout entière , ne lui ôtent rien de sa vertu caustique. Tel est le précieux avantage en particulier de la Poudre de PlOusselot et de celle du frère Corne (i) , dont nous indiquerons bientôt la composition , et que MM. les professeurs Dubois , Boyer , Roux , Àlibert . Bé~ clard , Piicherand , ont souvent employées avec un succès constant, et plus avéré que celui de ce curé , dont ont parlé les journaux publics du temps , et qui a guéri , suivant eux , nombre d'ulcères carcinomateux du visage, en les couvrant de charpie bien imbibée de goudron (2).

Aujourd'hui donc , quand un malade atteint de noté me tangere se confie aux soins d'un praticien instruit , celui-ci est loin de demeurer inactif ; il combat la maladie ; mais il ne le fait avec succès,

(1) Dès îSc^Fuchs employait contrôles ulcères cancéreux une poudre composée de suie de cheminée , d'arsenic blanc et de racine de grande serpentaire. ( De Hoippeville, La gue'rison du cancer. Rouen, 169J, in- 12, n. 1-4.)

(2) HÉ vin, Couru de pathologie et de thérapeutique chirurgicales. Paris, 1790, in-8°, tom. 2, pag. a86.

DJ2 osnrr.EsioioGiE.

il ne compte sur la possibilité d'obtenir la guérison , que quand ii reconnaît celle de détruire la surface ulcérée en une ou en deux tentatives tout au plus. Autrement , il ne ferait que bâter les progrès du mal par des irritations nuisibles. Voilà pourquoi l'arsenic est le plus souvent préférable ici à tout autre caustique ; il agit avec célérité , tandis que l'agent chimique qui se combine lentement, ne fait qu'exaspérer les symptômes. 11 en est de même d'une application faite par une main trop timide.

En conséquence , à l'aide de l'instrument tranchant, on enlève rapidement toute la partie ulcérée , et si l'étendue de la plaie qui en résulte est très-petite , on la touche avec le nitrate d'argent fondu , dans la double intention de détruire les portions du tissu malade qui auraient pu échapper à l'action du bistouri, et d'arrêter le sang sans le secours d'aucun appareil. Mais, quand l'ulcère a jeté de profondes racines, qu'il est large et ancien, les artérioles dont on opère la section sont trop multipliées et trop dilatées par l'effet même du mal , pour que l'hémorrhagie puisse être suspendue par ce simple moyen. C'est ce qui arrive spécialement quand on est forcé d'emporter l'extrémité du nez tout entière, ainsi que j'ai eu occasion de l'observer plus d'une fois. C'est dans ces cas, que le triomphe des caustiques arsenicaux est bien évident : avec leur secours , on peut espérer d'arracher les racines les plus profondes de la maladie. C'est

chapitp. iî xvii. 333

dans ces cas aussi, que la chirurgie voit couronner d'un succès éclatant ses soins officieux.

Il existe trois espèces de caustiques arsenicaux. La première est la Poudre de Rousselot ; elle consiste en un mélange de deux onces de sang-dragon , de deux onces de cinnabre et de deux gros d'arsenic blanc , le tout exactement pulvérisé. La secondeestla Poudre du frère Corne, faite avec les mêmes ingrédiens , mais clans des proportions un peu différentes, savoir : deux gros de cinnabre , un demi-gros de sang-dragon, dix-huit grains d'acide arsenieux et dix-huit grains de poudre de savate brûlée (1). La troisième est la Pâte arsenicale de M. Dubois, faite avec une once de sang-dragon, une demi-once de sulfure de mercure , un demigros d'acide arsenieux, finement pulvérisés , exactement mélangés et conservés soigneusement pour l'usage. Cette préparation est préférable aux deux autres.

Au moment de s'en servir , on broie la poudre , avec quantité suffisante de salive , de manière à en faire une pâte homogène , bien liée et ductile , et à l'aide d'une spatule, on étend uniformément

(1) Le frère Bernabd. religieux feuillant et élève du frère Côme, a publié une formule un peu différente de celle. que je donne ici , comme la tenant du frère Côme lui-même. Voyez l'ancien Journal de médecine, tom. 5j, pag. 266, mars, 1782. — Dans son Code pharmaceutique, Parinéqtier donne encore d'autres proportions.

nue couche de cette pâte d'environ deux lignes d epaisseur sur l'ulcère, qu'on a eu soin de nettoyer, ou sur la plaie qui résulte de son ablation. On recouvre ensuite le tout avec une toile d'araignée. Au lieu de mélanger la poudre caustique avec la s:diye , on peut en faire une pommade avec le cérat, avec l'huile d'amandes douces , ou avec tout autre liquide oléagineux. On peut la combiner aussi avec de l'eau gommée.

Au bout de vingt-quatre heures, la pâte , en se durcissant, a fait corps avec la toile d'araignée, et la surface ulcérée qu'elle cache est convertie en une escarre dure, blanchâtre, dont la séparation s'opère dans un laps de temps qui varie de dix à quarante jours. Pendant la durée de l'action du caustique, au reste, le malade éprouve de vifs picotemens dans l'ulcère , et les environs de celuici deviennent rouges et gonflés. Après la chute de l'escarre , on n'a plus qu'une plaie rouge, grenue, fournissant en petite quantité un pus louable , et marchant rapidement vers la cicatrisation. 11 faut pourtant avouer que cette guérison , quoique prompte , n'est bien souvent que temporaire , et que , dans beaucoup de cas , on voit l'ulcère se renouveler au bout d'un temps plus ou moins long, ce qui fait qu'on est obligé de faire une seconde et même une troisième application. M. Alibertenafait jusqu'à seize avec succès sur le même individu (1 ).

(i) Nosologie naturelle , tom. i, pag. 56o.

ciîAriTr.E xvi i. 5.13

Telle est la méthode curative que j'ai vue réussir dans le traitement des chancres carcinomateux du nez. Au milieu du dix-septième siècle, on ût grand bruit d'une quatrième préparation arsenicale , la fameuse poudre de Pierre Allioth, dont la composition a été publiée par son fils (1) , et dont Louis xiv avait acheté le secret ; mais elle n'a aucun avantage sur les poudres de Rousselot ou du frère Corne , d'après le témoignage même de Vacher et de plusieurs autres chirurgiens recoin mandables qui en ont fait usage sans prévention (2). Il en est de même . à plus forte raison , de la solution d'arsenic employée comme escarrotique par le chirurgien anglais William Shearly, et par Odhel (5).

Une foule de moyens moins efficaces que celui que nous venons de faire connaître a été proposée. Brambilia , par exemple, a recommandé un emplâtre d'oxyde rouge de plomb , d'huile d'olives et

(1) J.-B. Aluoth , Traité du cancer avec un examen

du système de la pratique de M. Helvëlius. Paris, 1698, in-12. — On trouve un opuscule d'ALLiom, publié à Paris , en i665, sur le même sujet, dans la Chirurgia médita de Mich. Ettmuller : voyez les Œuvres complètes de ce médecin, imprimées à Lyon, en 1690 en 2 voi. in-foî., tom. i, pag. 584.

(2) Vacher, Dissertation sur le cancer des mamelles. Besançon, î^/jO, in-12.

(ô) 7S.Sc1twecLÀbhandl.,\Qm. i5.

536 ospiinÉsiOLOGiE.

de suc de navets. Goulard (1), et, après lui, beaucoup de chirurgiens anglais et allemands , ont vanté l'extrait de Saturne et quelques autres préparations de plomb. Mais si l'on veut s'en tenir aux résultats de la stricte observation , on ne peut regarder le plomb que comme un palliatif ou un sédatif. Bayle , pour calmer les douleurs du cancer cutané , étendait souvent avec succès , et à l'aide d'un pinceau, sur toute la surface de l'ulcère, un Uniment, fait en triturant six gros de litharge d'or dans six gros de vinaigre, avec addition de deux onces de bonne huile d'olives. J'ai vu plus d'une fois de bons effets obtenus de ce mélange , lorsque j'étais élève à l'hôpital de la Charité de Paris.

D'un autre côté , M. Richard Carmichaël , chirurgien de Dublin , a publié, en 1806 , un ouvrage dans lequel il assure avoir guéri complètement cinq de nos ulcères carcinomateux , en les saupoudrant avec le percarbonate de fer subtilement pulvérisé (2). Il se loue également beaucoup de deux autres préparations du même métal , le phosphate et le muriate de fer. Un médecin de Londres, le docteur Hall, a élevé quelques doutes

(1) Traité sur les effets des préparations de plomb et principalement de l'extrait de saturne, etc.

(2) Essay on the effects of carbonat ofiron upon cancers. Dublin, 1806, in-8°.

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sur l'efficacité de ce moyen, il est vrai , mais il est résulté de ses essais que le sel dont il s'agit est un remède précieux pour la guérison des ulcères phagédéniques qui simulent le cancer (ij- Ce qui me paraît aussi être le cas de l'ammoniaque liquide conseillée parle docteur Barker (2) , qui a également indiqué la solution de potasse et la lessive de cendres de bois comme un moyen très-usité en Amérique (3).

Un autre Anglais, André Wilson, a, dit-on, préconisé, dans la même intention , la solution de deutochlorure de mercure ; mais il n'a du réussir que dans des cas d'ulcères syphilitiques invétérés ; car toutes les préparations mercurielles , quelle que soit leur nature , sont toujours nuisibles aux maladies véritablement cancéreuses , malgré les observations de Lachapelle (4) et de Rowley (5) , qui a employé les fumigations de mercure.

Quesnay (6) et, beaucoup plus récemment, le chirurgien en chef de l'hôpital militaire de Stras-

(1) Annales de Littérature méd. étrangère, tom. 7.

(2) Médical repository, vol. 4? n° L\, vol. 5, n° 11, art. 8.

(3) Lettre au docteur Mitchill, Annal, de Littéral, méd. étrang., 1808.

£4) Journal de Chirurgie de Desault, 1.

(5) Sevcnti Jour cases, etc. — Lossius prétend avoir vu guérir un cancer du nez par la salivation mercurielle ( obs. med. ).

(6) Traité de l'art de guérir par la saignée.

bourg, M. Lombard (1), ont raconté plusieurs cures obtenues en appliquant sur les ulcères dont il est question, la plante fraîche et écrasée du Sedum acre s si connue sous le nom vulgaire de petite joubarbe;mais j'ai essayé ce moyen, sans aucun succès , sur un individu qui s'était confié à mes soins. Sennebier, de Genève, a vanté, contre la même affection, le suc gastrique des animaux (2), et Gilibert , de Lyon , les cataplasmes de fenouil d'eau , Pliellandrium aquaticum (3) , tandis que d'autres se sont , en apparence , bien trouvés de compresses imbibées de suc de digitale pourprée , à la dose d'une cuillerée étendue dans une pinte d'eau (4) j de lotions avec le jus du Carduus tomentosus (5) , de cataplasmes de pulpe de carotte (6) ,

( 1 ) Recueil périodique de la Société de médecine de Paris,lova. 28.

(2) Obsen>ations importantes sur le suc gastrique dans la chirurgie. Genève, 1786. Van Wy, chirurgien d'Amsterdam, a conseillé le sang de bœuf comme succédané du suc gastrique.

(5) Voyez aussi Schuurmaïw, Geneeskondig magaz., 5 deel., 5 st., n° 7.

(4) Actes de la Société de médecine pratique de Montpellier, tom. 1.

(5) Rob. Thomas, Pratice ofPhysic.

(6) Tel fut, en 1766, Sultzer, premier médecin du duc de Saxe-Gotha. Tel est aussi M. Bridault , médecin de la Pvochelle, qui, en 1802, a publié un volume in-8", intitulé : Traité de la carotte. Voyez aussi l'ancien Journal de médecine, tom. 2/|, pag. 6$,