CHAPITRE XVIII

pourrait dire autant de ces vers que Pyrrhus Marie Gabhrielli dit être sortis du nez d'une femme de soixante-cinq ans (1).

Les œstres , au reste , ne sont point les seuls diptères dont la larve puisse se développer dans les fosses nasales de l'homme. L'observation de M. d'Astros, dont nous avons déjà parlé ci-dessus, prouve que la grosse mouche bleue de la viande (Musca vomitoria, Linn.), trompée par l'odeur qui s'exhale des organes d'un punais, peut venir déposer ses œufs dans les anfractuosités des fosses nasales d'un tel individu. Dans la femme que cet habile praticien a eu occasion de voir, il sortit en effet cent treize vers par les narines , et les mouches carniaires seules peuvent pondre une telle quantité d'œufs.

Lemprière avait déjà remarqué que ces mouches venaient pondre sur les lèvres des individus atteints de lièvres de mauvais caractère , et que leurs larves entraient dans le nez (2).

Il existe aussi, dans le Recueil publié par l'Académie des Curieux de la Nature (5), une observation de J.-G. Ernst, sur un ver sorti de la narine gauche d'un jeune étudiant. La figure donnée de cet animal (4) par l'auteur , rappelle tout-à-fait la

(0 Ephem. Nat. Curios., dec. 5, ann. 7 et 8, obs. 18g.

(2) Obscivations on the diseuses qfthe Army in Jamàica, vol. 2, c. 7.

(3) Dec. 2. ann. 1, obs. 99, pog. 228. (à) Ibidem, pag. 204, icon. i, fi^. 2?»

larve de la même mouche , ou celle de ces syrphes qui vont pondre dans les latrines. Il est digne de remarque que cet étudiant était , depuis son enfance , très-sujet aux catarrhes du nez.

Parfois encore, d'autres insectes peuvent s'introduire accidentellement dans les cavités tapissées par la membrane pituitaire. Mais, en général, les faits que nous possédons à cet égard sont moins circonstanciés. Ainsi, quand Antoine de Pozzi raconte qu'un paysan, après s'être endormi sous un arbre, fut maniaque pendant six mois, et rendit, au bout de ce temps, par le nez * une chenille longue , noire et velue (1); il devient assez difficile d'expliquer comment une chenille , toujours phytophage , a pu vivre si long-temps de matières animales. Il est pareillement inutile de chercher à démontrer la fausseté d'une observation attribuée à tort à Avicenne, et dont le témoignage a été souvent invoqué par les auteurs. Ce prince des médecins arabes, rapporte, dit-on, qu'un Italien qui avait souvent flairé du basilic, succomba à la suite de longues et cruelles douleurs et qu'on lui trouva un scorpion dans le cerveau (2J. Si ce n'est point là le cas d'appliquer le mot des Livres sacrés , omnis liomo mendax, c'est au moins celui d'accuser l'historien d'une grande crédulité, accusation qui me pa-

(1) Ephem. Acad.lSat. Cur., dec. i, ann. l\ et 5, obs. 3j. (îî) J'ai en vain cherché le fait dont il s'agit dan<? les Œuvres d'Avicenne.