CHAPITRE XVIII. 6/j.l

déen (1) , Yalharbat d'Avicenne (2), la Punaisie d'Ambroise Paré (3) , a été récemment regardé comme un ulcère fétide et sec , qui peut durer toute la vie sans faire des progrès bien sensibles. Souvent purement local, comme lorsqu'il vient à la suite d'un coryza , il se complique parfois d'un vice général , comme des scrofules , du scorbut, de la syphilis , etc. Telle est l'opinion émise dernièrement par M. le professeur Boyer (4)-

L'ozène commence quelquefois dans l'enfance, d'autres fois seulement à l'adolescence ; mais à quelque âge qu'il se développe, il dure communément toute la vie. Ses causes sont peu connues ; il attaque les individus souvent les plus sains; on remarque seulement qu'il affecte de préférence les personnes qui ont le nez écrasé , défaut de conformation malheureusement héréditaire dans certaines familles. Quelquefois cependant, il semble devoir son origine à une plaie, à une contusion , à un polype, à un ulcère simple irrité pendant long-temps, mais qui paraît avoir été guéri. Du reste, on ignore également les phénomènes qui accompagnent son développement, parce qu'ordinairement on n'est averti de son existence que par

(1) Tetrabib., 2, serm. 2, cap. 90.

(2) L. c, lib. 3, fœn. 5, tr. 3, cap. 11. (5) L. c, liv. i3, chap. 14.

(4) L. c. , tom. 6 , pag. 85.

l'odeur fétide qu'exhale ie nez, odeur repoussante au dernier point, et qui fait supporter avec peine ceux qui sont atteints de cette dégoûtante infirmité (i). Le malade cependant n'éprouve assez souvent aucune douleur ; il ne se fait, par les narines, aucun écoulement d'une matière ichoreuse ou puriforme; on n'aperçoit, dans les fosses nasales, rien de contraire à l'état naturel. Néanmoins, cette affection est presque toujours accompagnée de la privation de l'odorat, ou du moins d'une trèsgrande diminution dans la faculté de sentir les odeurs.

On n'a point encore constaté, par l'autopsie des cadavres, le siège véritable de l'ozène, ni les altérations organiques qu'il détermine. Ne seroit-il pas probable que, dans bien des cas, la fptidité de l'air qui s'échappe par les narines est due au séjour prolongé du mucus dans les anfractuosités de fosses nasales mal conformées , plutôt qu'a un ulcère dont aucun produit n'annonce la présence (2) ? C'est une sorte d'état idiosyncrasique de la membrane sans lésion sensible.

(1) Cette odeur inspire généralement une telle répugnance que plusieurs auteurs, Dionis entre autres(Z. c. , pag. 585), ont décidé que l'ozone était une cause suffisante pour faire casser un mariage, et qu'autrefois cette infirmité était une cau?e d'exclusion pour le sacerdoce.

(2) L'ozénc siège quelquefois dans le sinus maxillaire. Cette variété de la maladie nous occupera plus tard,