CHAPITRE XVIII

bandonner à ces charlatans qui abusent si fréquemment des caustiques en aggravant le mal ! La cautérisation par le fer rouge , paraissant trèspropre à prévenir toute hémorrhagie , a du être préconisée par les anciens chirurgiens : aussi trouvons-nous cette méthode conseillée par Paul d'Egine (1) ; Albucasis et Mésué l'ont non-seulement adoptée , mais encore , par excès de prudence , ils brûlaient la peau du front, aiin de fixer ailleurs le principe de la maladie. Durand Scacchi , qui a donné une description exacte et précise de toutes les méthodes usitées de son temps pour le traitement du polype nasal, a aussi préconisé le cautère actuel (2) dans certains cas. Comme, au reste, il n'est pas possible d'introduire à nu dans les fosses nasales un fer rougi à blanc sans s'exposer à attaquer les parties saines en même temps que les parties malades , on a imaginé de conduire le cautère à travers une canule dont l'extrémité avait été portée d'avance sur la tumeur , et de le retirer presque aussitôt , de manière à ne point échauffer la canule par sa présence. Ce cautère d'ailleurs doit êtreterminéparun bouton, et différemment courbé suivant le lieu auquel on veut atteindre.

Malgré toutes ces précautions , le procédé dont il s'agit a rarement été utile , et a donné souvent

(1) Lib. 6, cap. 25.

(2) Subsidium medkinœ. Urbini. 1596, in-4°.

66o OSPHRÉSIOLOGIE.

Heu à des accidens plus ou moins redoutables : et , en particulier , à des douleurs de tête extrêmement vives, comme Sabatier a eu occasion de l'observer (i).

L'emploi des caustiques a des inconvéniens moins graves en apparence, soit qu'on les applique sous forme sèche ou sous forme liquide. Si l'on se décide pour ceux de ce dernier genre, la dissolution de nitrate de mercure et le chlorure ou beurre d'antimoine devront être préférés , même à l'acide nitrique et à la potasse caustique en deUquium. On en imbibe un piumasseau de charpie, qui, bien exprimé et saisi avec des pinces à anneaux , est porté sur le polype avec toutes \e^> précautions convenables , et maintenu en place au moyen d'un stylet. On applique ensuite immédiatement dessus ce premier plumasseau , qui doit être plat et un peu épais, un bourdonnet sec et plus étendu que lui , et successivement plusieurs autres pour soutenir les premiers. Quelques chirurgiens préfèrent porter le caustique au moyen d'un pinceau de linge bien exprimé et retiré immédiatement.

Parmi les caustiques secs , on a recommandé la poudre de Rousselot (2) et celle de pierre à cautère ; mais rien n'est plus difficile que de conduire ces

(1) L. c, pag. 112.

(2) Voyez ci-dessus, pag. 533, la composition de ce caustique.