CHAPITRE III

L ignition semble même donner à l'odeur du camphre plus d'énergie , loin de l'anéantir ; c'est ce dont on peut se convaincre lorsqu'on vient d'enflammer l'atmosphère combustible qui entoure la fraxinelle (Dictamnus albus, Linnaeus).

Le mouvement et le frottement sont fréquemment un moyen de faire dégager des odeurs. Quand on travaille sur le tour le bois du hêtre, on sent le parfum des roses. Ulysse Aldrovandi (1) assure que si on frappe avec un marteau les pierres de Mariembourg, il en sort une odeur de musc ; ce qu'Anselme Boëtius avait dit avant lui. Le frottement développe aussi une odeur fétide dans un grand nombre de minéraux, et l'on connaît la propriété du quartz fétide , des pierres de Bologne , etc. On sait également qu'en frottant les métaux , les résines, la cire à cacheter, etc. , on en fait dégager des particules odorantes. Le trajet de la scie à travers les os en fait exhaler une odeur bien connue des anatomistes , et tout-à-fait particulière.

Il est des odeurs qui, comme celle du musc . varient suivant la distance à laquelle on les sent ; les grappes si célèbres du henné ( Lawsonia inermis , Linn. ), dont les beautés de l'Orient se décorent avec orgueil , répandent au loin les plus doux parfums ; mais dès qu'on les flaire de près , on est frappe de l'odeur spermatique la plus décidée (2).

( 1 ) Musœum mctallor.

(2) Sonmm , Voyage en Egypte 7 tom. 1", pag. 296.

L'odeur du réséda forme une atmosphère trèsétendue autour de la plante : celle de la rose ne se sent que de fort près, comme nous l'avons déjà dit.

Si quelques végétaux, comme le Stapelia variegâta et le Phallus impudicus^ perdent, en se décomposant, leur fétidité naturelle , il faut cependant remarquer que presque tous les corps en putréfaction , surtout ceux qui ont appartenu à des animaux, produisent au contraire des émanations infectes et dangereuses ; néanmoins l'extrait d'urine de vache , celui de la bile de l'homme et des animaux , sentent le musc lorsqu'ils commencent à se corrompre (1).

Il est aussi bien certain que chaque espèce et même chaque individu répand autour de lui une odeur particulière , et qu'il se trouve toujours comme enveloppé d'une atmosphère de vapeurs animales, sans cesse renouvelées par le jeu de la vie (2). Au rapport de Plutarque(3), Alexandre-le- Grand rendoit une odeur fort souefve , de manière que ses chemises et vestemens mesmes en estoyent remplis de bonne odeur, comme s'ils eussent esté parfumez. On dit aussi que Cujas offrait une particularité analogue. A l'époque de la puberté , les jeunes vierges répandent quelquefois autour d'elles un parfum , que les poètes de tous les temps n'ont

(1) Ramsay, De bile, pag. 12.

(2) Cabanis,/, c. tom. i> pag. l\\$.

(3) Propos de table, liv. i",quest. 6, trad. d'Amyol.