CHAPITRE V. in

les pastilles parfumées étaient déjà connues. (Pastillos Ruflllus olet. )

Et chez nos bons ancêtres aussi, il n'y avait, point de cérémonie d'éclat, point de noce, point de festin, où l'on ne portât un chapcl de roses. L'auteur du roman de Perce-Forest , décrivant une fête , a soin de remarquer que avoist chascun et chascune un chapeau de roses sur son chicf.

Dans le moyen âge , chez les souverains et les plus grands seigneurs , c'était avec de l'eau-rose qu'on se lavait les mains, avant et après le repas ; quelques-uns même avaient des fontaines jaillissantes , desquelles découlaient certaines eaux odorantes pour parfumer la salle du festin (i). Cette invention, au reste, était loin d'être nouvelle; dans un souper qu'Othon donna à Néron , des tuyaux d'or et d'argent répandaient de tous côtés,

Dùm licet , Assyriâqne nardo , Potamus uncti.

Horat.

Mejuvat et multo mentent vincirc Lyieo , Et caput in vernd semyer haberc. rosd.

Propert. , iib. 7), Elcy. 5:

( 1) Dans une tête de table qui fut donnée par Philippe-le- Bon, duc de Bourgogne, on voyait une statue d'entant qui pissait de Veau- rose. ( Matthieu de Colcy , Histoire de Charles \n, édit. de GodeiYoy, pag. 671, sous l'an 1455.; Les journaux du 17e siècle ont aussi parlé d'un jet d'eau de fleurs d'orangers, qui, dans un festin donné à Marseille, joua durant tout le dîner. {Mercure galant, mars 1681.)

io4 osrimÉsiOLOGît;.

dans la salle, des essences de grand prix et avec

assez d'abondance pour mouiller les convives (1).

Or, puisque l'usage des odeurs dans les repas nous occupe en ce moment , disons que les vins les plus estimés des Athéniens étaient parfumés, qu'on y mettait souvent infuser des violettes , des roses % et divers aromates , et que celui de Byblos , en Phénicie , était surtout remarquable sous ce rapport. A Rome , on recherchait beaucoup aussi les vins auxquels on avait communiqué, à force de soins , l'odeur de la myrrhe (2) et celle de la poix (5).

La fabrication de ces vins parfumés avait même donné lieu alors à la création d'un art particulier, qui avait ses préceptes et ses procédés, et sur lequel plusieurs auteurs n'ont point dédaigné d'écrire. C'est ainsi que Pamphile (4), Cassien (5) et Columelle (6) nous ont transmis la manière de les obtenir* non-seulement avec les précieux aromates de l'Inde ou de l'Arabie heureuse , mais encore avec des substances indigènes , de la manière indiquée par Arétée de Cappadoce, dans son Traité de

(1) Pltïtarque, Vie de Galba.

(2) Laulissima apud priscos vina erant myrrhœ odore condila. — Plinus, lib. i/j? c. i5.

(5) Voyez l'Epigramme 107e du livre i-3 de Martial.

(4) Geop., vi, 20.

(5) Ibidem, vu, i5.

(6) Lib. xii, 20, 28.